Herkunft und Geschichte von fief

Der weibliche Vorname stammt aus dem Altenglischen Eadgyð und setzt sich zusammen aus ead, was so viel wie „Reichtum, Wohlstand, Glück, Freude“ bedeutet, und guð, was „Krieg“ heißt. Es war ein recht verbreiteter Name, der bis ins Mittelalter überlebte, wahrscheinlich dank der Beliebtheit von St. Eadgyð von Wilton (962-84, Äbtissin, Tochter von König Edgar von England). Im 16. Jahrhundert fiel er aus der Mode, erlebte jedoch im späten 19. Jahrhundert ein Comeback. Das altenglische ead findet sich auch in Wörtern wie eadig („wohlhabend, glücklich, gesegnet, perfekt“) und eadnes („innere Ruhe, Freude, Wohlstand“). Im Mittelenglischen wurde es zu edy oder eadi, was „reich, wohlhabend; teuer, kostspielig; glücklich, gesegnet“ bedeutet, doch wurde es bald von happy verdrängt. Im späten Altenglischen fand man in den vielen Alliterationen auch den Ausdruck edye men and arme, was „reiche Männer und arme“ bedeutet.

Im Mittelenglischen zeigt sich die Verschmelzung oder gegenseitige Beeinflussung von zwei Wörtern, eines aus dem Altenglischen und eines aus einer altfranzösischen Form desselben germanischen Begriffs, die beide letztlich auf eine indoeuropäische Wurzel zurückgehen, die „Vieh“ oder „Rinder“ bedeutet.

Das altenglische Wort ist feoh, was „Vieh, Rinder; bewegliches Eigentum; Besitztümer in Form von Vieh, Waren oder Geld; Reichtum, Schatz, Wohlstand; Geld als Tausch- oder Zahlungsmittel“ bedeutet. Es stammt aus dem urgermanischen *fehu (auch Quelle des alt-sächsischen fehu, alt-hochdeutschen fihu, deutschen Vieh für „Rinder“ und gotischen faihu für „Geld, Vermögen“). Dieses wiederum geht auf die indoeuropäische Wurzel *peku- zurück, die „Rinder“ bedeutet (auch Quelle des Sanskrit pasu, litauischen pekus für „Rinder“; lateinischen pecu für „Rinder“ und pecunia für „Geld, Eigentum“).

Das andere Wort ist das anglo-französische fee, abgeleitet vom altfranzösischen fieu, einer Variante von fief, was „Besitz, Herrschaft, Lehen; feudale Pflichten, Zahlung“ bedeutet (siehe fief). Dieses Wort scheint ein germanisches Kompositum zu sein, bei dem das erste Element mit dem altenglischen feoh verwandt ist.

Über das anglo-französische Wort entwickelten sich die rechtlichen Bedeutungen wie „Besitz an Land oder Immobilien, die unter der Bedingung feudaler Treue gehalten werden; Land, Eigentum, Besitz“ um 1300. Daraus entstand fee-simple (Ende des 14. Jahrhunderts) für „vollständiges Eigentum“, im Gegensatz zu fee-tail (Anfang des 15. Jahrhunderts) für „beschränktes Erbrecht“, bei dem die Erbschaft auf eine bestimmte Erbklasse beschränkt ist (das zweite Element stammt vom altfranzösischen taillir für „schneiden, beschränken“).

Der feudale Begriff wurde von Landbesitz auf erbliches Dienstverhältnis zu einem Lehnsherrn ausgeweitet (Ende des 14. Jahrhunderts; im anglo-französischen Raum bereits Ende des 13. Jahrhunderts). Ein Beispiel dafür ist forester of fe, was „ein Förster durch Erbrecht“ bedeutet. Da solche Ämter oft mit Einkommen verbunden waren, wurde das Wort schließlich auch für „Vergütung für Dienstleistung im Amt“ (Ende des 14. Jahrhunderts) verwendet und später allgemein für „Zahlung für (jegliche Art von) Arbeit oder Dienstleistungen“ (ebenfalls Ende des 14. Jahrhunderts). Ab Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete es „einen Betrag, der für ein Privileg gezahlt wird“ (ursprünglich für den Eintritt in eine Zunft) und ab Anfang des 15. Jahrhunderts „Geldzahlung oder Gebühr, die für eine Lizenz usw. erhoben wird“.