Herkunft und Geschichte von formerly

„früher in der Zeit“, Mitte des 12. Jahrhunderts, die komparative Form von forme, was „erster, frühester in der Zeit oder Reihenfolge“ bedeutet. Dieses Wort stammt aus dem Altenglischen forma, was „erster“ heißt, und geht zurück auf das Urgermanische *fruma-, *furma-. Der Ursprung liegt im Proto-Indo-European *pre-mo-, einer suffigierten (superlativischen) Form des Wurzelbegriffs *per- (1), was „vorwärts“ bedeutet. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „vor, bevor, erster“. Wahrscheinlich orientierte sich die Bildung an formest (siehe foremost); es handelt sich um einen ungewöhnlichen Fall, in dem ein Komparativ aus einem Superlativ gebildet wurde (das altenglische -m ist ein Superlativsuffix). Ab den 1580er Jahren wurde es auch verwendet, um „der erste von zwei“ zu beschreiben.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.