Herkunft und Geschichte von gallantry

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um etwas als „auffällig, fein gekleidet; fröhlich, heiter“ zu beschreiben. Es stammt aus dem Altfranzösischen galant, was ursprünglich so viel wie „höflich“ bedeutete, aber auch „unterhaltsam, lebhaft, kühn“ (14. Jahrhundert) sein konnte. Dieses Wort leitet sich vom Partizip Präsens von galer ab, was „sich freuen, fröhlich sein“ bedeutet, dessen Ursprung jedoch unklar bleibt. Möglicherweise stammt es von einem lateinisierten Verb, das aus dem Fränkischen *wala- „gut, wohl“ gebildet wurde. Dieses wiederum geht auf das Urgermanische *wal- zurück, das auch im Althochdeutschen wallon „umherwandern, pilgern“ vorkommt. Die Wurzel in der indogermanischen Sprache ist *wel- (2) und bedeutet „wünschen, wollen“ (siehe will (v.)). Allerdings ist der Übergang dieser Bedeutungen nicht ganz klar und bleibt bis heute ein wenig rätselhaft [OED]. Die Bedeutung „höflich gegenüber Frauen“ wurde Anfang des 17. Jahrhunderts aus dem Französischen übernommen. Versuche, diese spezielle Bedeutung durch Akzentuierung zu unterscheiden, sind ein Kunstgriff des 18. Jahrhunderts.