Herkunft und Geschichte von geld

Im Mittelenglischen bedeutete yelden „unfreiwillig aufgeben; sich einer anderen Leitung oder Herrschaft unterwerfen; einem Feind kapitulieren“. Es stammt vom Altenglischen gieldan (West-Sachsen) oder geldan (Anglisch) und bedeutete „bezahlen, für etwas aufkommen; belohnen, erweisen; anbeten, dienen, opfern“ (es handelt sich um ein starkes Verb der Klasse III; die Vergangenheitsform lautet geald, das Partizip Perfekt golden). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *geldan, was „bezahlen“ bedeutet.

Man geht davon aus, dass es aus dem Proto-Indo-Europäischen *gheldh- stammt, was „bezahlen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich nur im Balto-Slawischen und Germanischen. Im Altkirchenslawischen könnte žledo und im Litauischen geliuoti als germanische Lehnwörter angesehen werden.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische geldan („wert sein“), das Altnordische gjaldo („zurückzahlen, erwidern“), das Mittelniederländische ghelden und das moderne Niederländische gelden („kosten, wert sein, betreffen“), das Althochdeutsche geltan und das moderne Deutsche gelten („wert sein“) sowie das Gotische fra-gildan („zurückzahlen, vergelten“).

„[D]ie einzigen allgemein überlieferten Bedeutungen auf dem Kontinent sind ‚wert sein; gültig sein, betreffen, anwendbar sein‘, die im Englischen überhaupt nicht vertreten sind“ [OED, 1989].

Die Bedeutungsentwicklung im Englischen kam zustande, als dieses Wort verwendet wurde, um das lateinische reddere und das französische rendre zu übersetzen.

Die Bedeutung „produzieren, hervorbringen, erbringen“ sowie „als Gegenleistung für Arbeit geben“ entwickelte sich um 1300, später auch im Hinblick auf investiertes Kapital. Der intransitive Gebrauch „sich hingeben, sich unterwerfen, (einem Feind) kapitulieren“ entstand ebenfalls um 1300, ebenso wie die physische Bedeutung „einer überlegenen Kraft nachgeben“.

Verwandt ist es mit dem Mittelniederdeutschen und Mittelniederländischen gelt, dem modernen Niederländischen geld und dem Deutschen Geld, was „Geld“ bedeutet. Verwandte Formen sind Yielded und yielding. Das alte Partizip Perfekt yolden, was „sich ergeben, unterwürfig“ bedeutete, führte im Mittelenglischen zu yolden-man, was „Kriegsgefangener“ hieß.

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Gelding“ ein „kastriertes Tier“, insbesondere ein Pferd. Auch die Bedeutung „Eunuch“ war verbreitet, wobei es bereits im späten 13. Jahrhundert als Nachname auftauchte. Der Ursprung liegt im Alt-Nordischen geldingr, was so viel wie „Widder“ oder „Eunuch“ bedeutet. Es stammt von gelda, was „kastrieren“ heißt (siehe auch geld (v.)).