Herkunft und Geschichte von gunpowder

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort gunne verwendet, um „eine Kriegsmaschine zu beschreiben, die Steine, Pfeile oder andere Geschosse aus einem Rohr durch die Kraft von Schießpulver oder einer anderen Substanz schleudert“. Interessanterweise scheint es eine Abkürzung des Frauennamens Gunilda zu sein, was sich in mittelenglischen Texten wie gonnilde für „Kanone“ zeigt. Ein anglo-lateinischer Verweis auf eine spezifische Kanone aus einem Munitionsinventar von Windsor Castle aus dem Jahr 1330 belegt dies ebenfalls: "... una magna balista de cornu quae Domina Gunilda ...". Vergleiche auch gonnilde gnoste, was „Funke oder Flamme, die verwendet wird, um eine Kanone zu zünden“ bedeutet (frühes 14. Jahrhundert).

Der Frauenname stammt aus dem Alt-Nordischen Gunnhildr, einem Zusammenspiel von gunnr und hildr, die beide „Krieg“ oder „Schlacht“ bedeuten. Der erste Teil leitet sich vom protoindoeuropäischen Wort *gwhen- ab, was „schlagen“ oder „töten“ bedeutet (siehe bane), während der zweite Teil mit Hilda verwandt ist.

Historisch gesehen ist die Verbindung von Frauen mit mächtigen Waffen weit verbreitet (man denke an Big Bertha, Brown Bess, Mons Meg und ähnliche Beispiele).

Es könnte auch sein, dass gun direkt aus dem Alt-Nordischen gunnr für „Schlacht“ stammt. Möglicherweise wurde das Wort durch das Altfranzösische engon beeinflusst, eine dialektale Variante von engin, was „Maschine“ oder „Gerät“ bedeutet.

Die Bedeutung des Begriffs erweiterte sich mit der technologischen Entwicklung von Kanonen zu Feuerwaffen im 15. Jahrhundert. Ab 1744 wurde es umgangssprachlich auch für Pistolen und Revolver verwendet. In der modernen Militärsprache bezieht sich das Wort heute hauptsächlich auf Kanonen, die montiert sein müssen, insbesondere auf lange Geschütze, die für hohe Geschwindigkeiten und lange Reichweiten konzipiert sind. Daher entstand der Ausdruck great guns (1884 als Ausruf), der sich von small guns (wie Musketen) abhebt, die etwa um 1400 belegt sind. Die Bedeutung „Dieb, Gauner“ tauchte erstmals 1858 auf. Für son of a gun siehe son. Der Ausdruck jump the gun (1912, amerikanisches Englisch) stammt aus der Leichtathletik und wird bildlich verwendet. Die Bezeichnung Guns für „Brüste einer Frau“ (insbesondere wenn sie auffällig sind) wurde erstmals 2006 belegt.

[G]un covers firearms from the heaviest naval or siege guns (but in technical use excluding mortars and howitzers) to the soldier's rifle or the sportsman's shotgun, and in current U.S. use even the gangster's revolver. In the other European languages there is no such comprehensive word, but different terms for the small or hand gun of the soldier or sportsman (even these, sometimes differentiated) and the heavy naval guns or artillery pieces .... [Buck, 1949]

[G]un umfasst in der englischen Sprache Feuerwaffen, angefangen bei den schwersten Marine- oder Belagerungsgeschützen (technisch gesehen jedoch ohne Mörser und Haubitzen) bis hin zum Gewehr des Soldaten oder der Flinte des Sportlers. In der heutigen US-amerikanischen Umgangssprache schließt es sogar die Revolver der Gangster ein. In anderen europäischen Sprachen gibt es kein so umfassendes Wort; stattdessen existieren unterschiedliche Begriffe für die Handfeuerwaffen des Soldaten oder Sportlers (selbst diese werden manchmal differenziert) und die schweren Marinekanonen oder Artilleriegeschütze .... [Buck, 1949]

"fellow," 1847, amerikanisches Englisch; früher, im britischen Englisch (1836) "grotesk oder schlecht gekleidete Person," ursprünglich (1806) "Puppe von Guy Fawkes," einer Schlüsselfigur im Gunpowder Plot, der Verschwörung zur Sprengung des britischen Königs und Parlaments (5. November 1605). Er war derjenige, der mit dem Schwarzpulver gefasst wurde, als der Plan aufgedeckt wurde. Die Puppen wurden von Kindern am Jahrestag der Verschwörung durch die Straßen getragen. Der männliche Eigenname stammt aus dem Französischen und ist mit dem italienischen Guido verwandt, dessen Form Fawkes ebenfalls manchmal verwendete.

 "feine, winzige, lockere, ungepresste Partikel," um 1300, poudre, "Asche, Glut; Staub der Erde;" frühes 14. Jh. für jede pulverisierte Substanz; aus dem Altfranzösischen poudre "Staub, Pulver; Asche; pulverisierte Substanz" (13. Jh.), früher pouldre (11. Jh.), aus dem Lateinischen pulverem (Nominativ pulvis) "Staub, Pulver" (auch Quelle für Spanisch polvo, Italienisch polve; siehe pulverize).

Die Einfügung des unetymologischen -d- war im Französischen üblich (vergleiche meddle, tender (Adj.), remainder; siehe D). Das Deutsche hat es als Dublett; Puder über das Französische und Pulver aus dem Lateinischen. Ab Mitte des 14. Jh. speziell als "medizinisches Pulver;" die spezialisierte Bedeutung von "Schwarzpulver" stammt aus dem späten 14. Jh. Im Sinne von "puderndes Kosmetikprodukt" ist es seit den 1570er Jahren belegt.

Powder keg "kleines Fass zur Aufbewahrung von Schießpulver" ist von 1820; die bildliche Bedeutung ("etwas, das leicht explodieren kann") stammt aus dem Jahr 1895. Powder room, euphemistisch für "Damentoilette," ist seit 1936 belegt. Früher bedeutete es "Ort, an dem Schießpulver auf einem Kriegsschiff gelagert wird" (1620er Jahre). Powder monkey "Junge, der auf Schiffen beschäftigt ist, um Pulver von den Magazinen zu den Kanonen zu bringen," stammt aus den 1680er Jahren. Powder blue (1650er Jahre) war Smalt (pulverisiertes Glas mit Kobalt), das beim Waschen verwendet wurde; als Farbnamen ab 1894.

Der Ausdruck take a powder "abhauen, verschwinden," stammt aus dem Jahr 1920; es war ein häufiger Ausdruck als Anweisung eines Arztes, vielleicht also die Vorstellung, ein Abführmittel oder ein Schlafpulver zu nehmen, mit dem Ergebnis, dass man hastig gehen muss (oder, nach einer anderen Vermutung, von einem magischen Pulver eines Zauberers, das Dinge verschwinden lässt).

Avis dropped an exhausted little heap onto her aunt's bed. She put her hand over her heart and said piteously, "Oh, Aunt Joyce, I mustn't ever do that again. My heart's going awful fast. I shall have to take a powder. Wasn't it fun though-" Avis' dark eyes flashed. [from "The Evolution of Avis" in The Connecticut School Journal, Jan. 9, 1902]

Avis ließ einen erschöpften kleinen Haufen auf das Bett ihrer Tante fallen. Sie legte ihre Hand auf ihr Herz und sagte kläglich: "Oh, Tante Joyce, ich darf das nie wieder tun. Mein Herz schlägt furchtbar schnell. Ich werde ein Pulver nehmen müssen. War es nicht trotzdem lustig-" Avis' dunkle Augen blitzten. [aus "The Evolution of Avis" in The Connecticut School Journal, 9. Jan. 1902]

When the wife of your breast has confessed she has drest

   On just triple the sum you allowed her,

And has run up long bills for her frocks and her frills—

   Take a powder, my friend, take a powder.

[from "The Panacaea," in Punch, Dec. 14, 1901]

Wenn die Frau deiner Brust gestanden hat, dass sie sich gekleidet hat

   Für genau das Dreifache der Summe, die du ihr erlaubt hast,

Und lange Rechnungen für ihre Kleider und Verzierungen angehäuft hat—

   Nimm ein Pulver, mein Freund, nimm ein Pulver.

[aus "The Panacaea," in Punch, 14. Dez. 1901]

Powder in the wind (um 1300, Bedeutung pulverisierte Gewürze) war ein mittelenglisches Bild für etwas Hochgeschätztes, aber in irgendeiner Weise fehlerhaft, das es vergänglich oder zum Verlust verurteilt (von Tugenden ohne Demut usw.) macht.