Herkunft und Geschichte von harshness

Ursprünglich bezog sich das Wort auf die Textur und bedeutete „haarig“. Es tauchte in den 1530er Jahren auf und stammt wahrscheinlich aus dem Mittelenglischen harske, was so viel wie „rau, grob, sauer“ bedeutete und um 1300 verwendet wurde. Dieses Wort hatte seine Wurzeln im Nordenglischen und war skandinavischen Ursprungs – man vergleiche das Dänische und Norwegische harsk, was „ranzig, streng“ bedeutet. Es steht in Verbindung mit dem Mittelniederdeutschen harsch („rau, ungeschliffen“) und dem Deutschen harst, was „eine Rechen“ bedeutet. Möglicherweise leitet es sich von der indogermanischen Wurzel *kars- ab, die „kratzen, schaben, reiben, kämmen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Litauischen karšiu, karšti („kämmen“), im Altkirchenslawischen krasta und im Russischen korosta („Krätze“), im Lateinischen carduus („Distel“) und im Sanskrit kasati („reibt, kratzt“). Die Bedeutung „anstößig für die Gefühle“ entwickelte sich in den 1570er Jahren, während die Bedeutung „unangenehm, unhöflich“ in den 1610er Jahren hinzukam.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.