Herkunft und Geschichte von harum-scarum

"to harry, harass," 1520er Jahre; die Bedeutung "to frighten" (jemanden erschrecken) entwickelt sich in den 1650er Jahren; der Ursprung ist unklar. Es wurden Verbindungen zu harry (verb) und zu hare (noun) vorgeschlagen. Verwandt: Hared; haring.

In den 1590er Jahren entwickelte sich das Wort zu „jemanden plötzlich erschrecken oder erschrecken“. Diese ungewöhnliche Abwandlung stammt aus dem Mittelenglischen skerren, was „jemanden erschrecken“ bedeutet und bereits im späten 12. Jahrhundert verwendet wurde. Es geht auf das Altnordische skirra zurück, das „erschrecken“, „sich zurückziehen“, „meiden“ sowie „verhindern“ oder „abwenden“ bedeutet. Dieses Wort steht in Verbindung mit skjarr, was „scheu“, „schüchtern“ oder „ängstlich“ bedeutet, hat jedoch einen unklaren Ursprung.

Im Schottischen findet man auch die Formen skair und skar, die anscheinend näher an der erwarteten Entwicklung des Wortes liegen. In einigen Dialekten wird es als skeer oder skear ausgesprochen. Die intransitive Bedeutung „ängstlich werden“ oder „sich fürchten“ taucht im 14. Jahrhundert auf. Der spezifische Sinn „durch Gerüchte alarmiert werden“ ist erst ab 1900 belegt.

Der Ausdruck scare away, was so viel wie „durch Angst vertreiben“ bedeutet, stammt aus den 1650er Jahren. Die Wendung scare up für „beschaffen“, „erlangen“, „finden“ oder „ans Licht bringen“ ist seit 1846 im amerikanischen Englisch belegt und geht auf die Vorstellung zurück, Wildtiere aus ihrem Versteck zu scheuchen. Verwandte Begriffe sind Scared und scaring.