Herkunft und Geschichte von harsh

Ursprünglich bezog sich das Wort auf die Textur und bedeutete „haarig“. Es tauchte in den 1530er Jahren auf und stammt wahrscheinlich aus dem Mittelenglischen harske, was so viel wie „rau, grob, sauer“ bedeutete und um 1300 verwendet wurde. Dieses Wort hatte seine Wurzeln im Nordenglischen und war skandinavischen Ursprungs – man vergleiche das Dänische und Norwegische harsk, was „ranzig, streng“ bedeutet. Es steht in Verbindung mit dem Mittelniederdeutschen harsch („rau, ungeschliffen“) und dem Deutschen harst, was „eine Rechen“ bedeutet. Möglicherweise leitet es sich von der indogermanischen Wurzel *kars- ab, die „kratzen, schaben, reiben, kämmen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Litauischen karšiu, karšti („kämmen“), im Altkirchenslawischen krasta und im Russischen korosta („Krätze“), im Lateinischen carduus („Distel“) und im Sanskrit kasati („reibt, kratzt“). Die Bedeutung „anstößig für die Gefühle“ entwickelte sich in den 1570er Jahren, während die Bedeutung „unangenehm, unhöflich“ in den 1610er Jahren hinzukam.

In den 1580er Jahren entstand das Verb „to harsh“, was so viel wie „hart klingen“ bedeutet, abgeleitet von harsh (Adjektiv). Die Bedeutung „hart machen“ oder „jemanden der Härte aussetzen“ kam erst 1991 auf. Verwandte Begriffe sind Harshed und harshing. Das Wort Harshen ist seit 1821 belegt.