Herkunft und Geschichte von humaneness

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts entstand eine parallele Variante von human (Adjektiv), die in ihrer Form und Betonung möglicherweise eine stärkere Verbindung zum lateinischen humanus als zum altfranzösischen humain nahelegte. Sowohl Human als auch humane wurden damals austauschbar verwendet, um „menschlich“ zu beschreiben – also sowohl „zu einem Menschen gehörend“ als auch „Eigenschaften besitzend, die Menschen eigen sind“ (um 1500). Letzteres bedeutete zunächst „höflich, freundlich, zivil, hilfsbereit“ und entwickelte sich später (um 1600) zu „gekennzeichnet durch Zärtlichkeit, Mitgefühl und die Neigung, andere freundlich zu behandeln“. Bis Anfang des 18. Jahrhunderts hatten sich die Schreibweise und Betonung der beiden Wörter verändert, und humane übernahm die Bedeutung von „freundlich“.

Vergleiche germane und urbane. Die Bedeutung „weniger Schmerz verursachend als etwas anderes“ stammt aus dem Jahr 1904. Inhuman ist das natürliche Gegenteil. Die Royal Humane Society (gegründet 1774) hatte ursprünglich das Ziel, ertrinkende Personen zu retten; solche Gesellschaften wandten sich bis Ende des 19. Jahrhunderts der Tierpflege zu.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.