Herkunft und Geschichte von illuminati

In den 1590er Jahren wurde der Begriff als Plural des lateinischen illuminatus verwendet, was so viel wie „erleuchtet“ bedeutet – und zwar im übertragenen Sinne. Er stammt vom Partizip Perfekt illuminare ab, was „erleuchten“, „Licht bringen“ oder „beleuchten“ heißt (siehe auch illumination). Ursprünglich bezog sich der Begriff auf eine spanische Sekte aus dem 16. Jahrhundert, die Alumbrados. Später wurde er auch für andere Sekten auf dem Kontinent verwendet. Seit 1797 dient er als Übersetzung des deutschen Begriffs Illuminaten, der eine geheime Gesellschaft bezeichnet, die 1776 in Ingolstadt, Bayern, gegründet wurde. Diese Gesellschaft, die 1785 dort unterdrückt wurde, vertrat deistische und republikanische Prinzipien. Daher wurde der Begriff allgemein für Freidenker verwendet und später auch sarkastisch für diejenigen, die sich mit intellektueller Erleuchtung brüsten (ab 1816). Verwandte Begriffe sind Illuminatism und illuminatist.