Herkunft und Geschichte von imitate

Um 1200 entstand das Wort „Image“ und bezeichnete ursprünglich „ein Stück Statuenkunst; eine künstliche Darstellung, die wie eine Person oder ein Ding aussieht“. Es stammt aus dem Altfranzösischen image, was so viel wie „Bild, Ebenbild; Figur, Zeichnung, Porträt; Spiegelung; Statue“ bedeutet. Zuvor gab es die Form imagene im 11. Jahrhundert. Deren Wurzeln liegen im Lateinischen, wo imaginem (im Nominativ imago) „Kopie, Nachahmung, Ebenbild; Statue, Bild“ bedeutete. Darüber hinaus konnte es auch „Phantom, Geist, Erscheinung“ oder bildlich „Idee, Erscheinung“ heißen. Der Begriff leitet sich von der Wurzel imitari ab, was „kopieren, nachahmen“ bedeutet, und hat seine Ursprünge in der indogermanischen Wurzel *aim-, die „kopieren“ bedeutet.

Die Bedeutung „Spiegelbild“ entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. Der geistige Sinn war bereits im Lateinischen vorhanden und fand im Englischen Ende des 14. Jahrhunderts Einzug. Die Vorstellung eines „öffentlichen Eindrucks“ tauchte vereinzelt ab 1908 auf, setzte sich jedoch erst in den 1950er Jahren im Jargon der Werbung und Öffentlichkeitsarbeit durch.

To þe ymage of god he made hym [Genesis i.27, Wycliffite Bible, early version, 1382]

„Nach dem Bilde Gottes schuf er ihn“ [Genesis 1,27, Wycliff-Bibel, frühe Version, 1382]

Um 1400 herum bedeutete es „Nachahmung; das Nachahmen“ und stammt aus dem Altfranzösischen imitacion. Das Wort hat seine Wurzeln im Lateinischen imitationem (im Nominativ imitatio), was so viel wie „eine Nachahmung, Imitation“ bedeutet. Es ist ein Substantiv, das von dem Partizip Perfekt von imitari abgeleitet ist, was „kopieren, darstellen, nachahmen“ heißt. Diese lateinische Wurzel geht zurück auf das Urindogermanische *im-eto-, das sich von der Wurzel *aim- ableitet und „nachahmen“ bedeutet. Die Bedeutung „künstliche Ähnlichkeit“ entwickelte sich um 1600. Als Adjektiv wurde es ab 1840 verwendet.