Herkunft und Geschichte von inapplicable

In den 1650er Jahren entstand das Adjektiv „applicable“, das so viel wie „anwendbar, geeignet, passend“ bedeutet. Es leitet sich von dem lateinischen Stamm des Verbs apply ab, kombiniert mit der Endung -able. Zuvor wurde in diesem Sinne auch das Wort appliable im Mittelhochdeutschen verwendet (Mitte des 15. Jahrhunderts). Interessanterweise hatte applicable früher noch die Bedeutung „biegsam, wohlwollend“ (in den 1560er Jahren).

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.