Herkunft und Geschichte von incognito

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort conisance auf, das so viel wie „Gerät oder Zeichen, durch das etwas oder jemand erkannt wird“ bedeutete. Es stammt aus dem Anglo-Französischen conysance, was „Anerkennung“ und später „Wissen“ bedeutete. Ursprünglich kam es aus dem Altfranzösischen conoissance, das Begriffe wie „Bekanntschaft, Anerkennung; Wissen, Weisheit“ umfasste (im modernen Französisch connaissance). Der Ursprung liegt im Partizip Perfekt von conoistre, was „wissen“ oder „kennen“ bedeutet. Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen cognoscere, was „kennenlernen, erkennen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus einer assimilierten Form von com, die „zusammen“ bedeutet (siehe co-), und gnoscere, was „wissen“ heißt. Diese Wurzeln reichen zurück zur indogermanischen Wurzel *gno-, die ebenfalls „wissen“ bedeutet.

Die Bedeutung „Wissen durch Beobachtung oder Kenntnis, Verständnis, Information“ entwickelte sich um 1400. Im rechtlichen Kontext bezeichnete es „die Ausübung von Jurisdiktion, das Recht, einen Fall zu verhandeln“ (Mitte des 15. Jahrhunderts). Die Bedeutung „Anerkennung, Eingeständnis“ kam in den 1560er Jahren hinzu. Im 15. Jahrhundert wurde das -g- in der englischen Schreibweise wiederhergestellt, was allmählich auch die Aussprache beeinflusste, die zuvor immer „con-“ war. Diese alte Aussprache hielt sich am längsten im rechtlichen Bereich.

„unbekanntes oder unerforschtes Gebiet“, 1610er Jahre, aus dem Lateinischen, wörtlich „unbekanntes Land“, zusammengesetzt aus terra „Erde“ (siehe terra) + der weiblichen Form von incognito „unbekannt“ (siehe incognito). Der Plural lautet terrae incognitae. Terra cognita „vertrautes Gebiet“ ist seit 1962 belegt, oft im Scherz verwendet.