Herkunft und Geschichte von increpation

Im späten Altenglischen ræfen, refen, früher hræfn (im Mercischen), hrefn, hræfn (im Northumbrian und Westsächsischen), abgeleitet vom Urgermanischen *khrabanaz (auch die Quelle für Altnordisch hrafn, Dänisch ravn, Niederländisch raaf, Althochdeutsch hraban, Deutsch Rabe – „Rabe“, und im Altenglischen hroc für „Rabenkrähe“). Diese Wurzel im Urindoeuropäischen ahmt harte Geräusche nach (vergleiche Latein crepare für „knarren, klappern“, cornix für „Rabe“, corvus für „Rabe“; Griechisch korax für „Rabe“, korōnē für „Rabe“; Altslawisch kruku für „Rabe“; Litauisch krauklys für „Rabe“). Im Altenglischen gab es durch eine übliche Veränderung von -fn auch Formen wie hræmn und hremm.

Der Rabe ist eine größere Art der Krähen, die in Europa und Asien verbreitet ist. Er ist bekannt für sein schimmernd schwarzes Gefieder und seine rauhe Stimme. Der Rabe wird „volksläufig als Vogel des Unheils und von geheimnisvollem Wesen angesehen“ [OED].

Raven mythology shows considerable homogeneity throughout the whole area [northern regions of the northern hemisphere] in spite of differences in detail. The Raven peeps forth from the mists of time and the thickets of mythology, as a bird of slaughter, a storm bird, a sun and fire bird, a messenger, an oracular figure and a craftsman or culture hero. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

Die Rabenmythologie zeigt trotz der Unterschiede im Detail eine bemerkenswerte Homogenität in der gesamten Region [nördliche Gebiete der Nordhalbkugel]. Der Rabe tritt aus den Nebeln der Zeit und den Dickichten der Mythologie hervor, als Vogel des Schlachtens, Sturmvogel, Sonnen- und Feuergeist, Bote, orakelhafter Charakter und als Handwerker oder Kulturheld. [Edward A. Armstrong, „The Folklore of Birds“, 1958]

Im Koran wird der Rabe mit dem Mord Kains an Abel in Verbindung gebracht, während er im Christentum eine positive Rolle in den Geschichten von St. Benedikt, St. Paul dem Einsiedler, St. Vincent und anderen spielt. Poes Gedicht wurde 1845 veröffentlicht. Man glaubte früher, dass Raben ein hohes Alter erreichen, jedoch auch wenig elterliche Fürsorge zeigen. Der raven standard war die Flagge der dänischen Wikinger. Diese sollen, ähnlich wie Noah, den Raben benutzt haben, um Land zu finden, wenn sie auf See waren. „Wenn sie sich über ihren Kurs unsicher waren, ließen sie einen Raben fliegen und steuerten das Schiff in seine Richtung, in dem Glauben, dass das Land dort lag, wo er hinflog; kehrte er zum Schiff zurück, nahm man an, dass es weit entfernt war“ [Charles Swainson, „The Folk Lore and Provincial Names of British Birds“, London, 1886]. Der Rabe wurde im späten 14. Jahrhundert auch als englischer Name für das Sternbild Corvus verwendet.

Das Element, das „in, auf, an“ bedeutet (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten), stammt aus dem Lateinischen in- für „in“ und geht auf die indogermanische Wurzel *en zurück, die ebenfalls „in“ bedeutet.

Im Altfranzösischen (und damit im Mittelenglischen) wurde es oft zu en-, was im Englischen dazu führte, dass es sich stark zurück zur lateinischen Form in- entwickelte, aber nicht immer. Das erklärt Paare wie enquire/inquire. Es gab auch eine einheimische Form, die im Westsächsischen meist als on- auftrat (wie im Altenglischen onliehtan für „erleuchten“). Einige dieser Verben überlebten ins Mittelenglische, wie inwrite für „einschreiben“, scheinen aber heute alle ausgestorben zu sein.

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Es ist nicht verwandt mit in- (1) für „nicht“, das ebenfalls ein gebräuchliches Präfix im Lateinischen war und oft zu Verwirrung führte. Für die Römer konnte impressus sowohl „gepresst“ als auch „ungepresst“ bedeuten; inaudire hieß „hören“, während inauditus „unhörbar“ bedeutete. Im Spätlateinischen konnte investigabilis „das durchsuchbare“ oder „das nicht durchsuchbare“ meinen. Lateinisches invocatus bedeutete „nicht gerufen, nicht eingeladen“, während invocare „rufen, anrufen“ war. Diese Verwirrung führt im Englischen oft dazu, dass Wörter im Gegensatz zu ihren französischen Entsprechungen stehen, wie im Französischen inhabitable für „unbewohnbar“. 

Das Problem hat im Englischen angehalten, wobei die Unsicherheit über die Bedeutung von inflammable ein häufig zitiertes Beispiel ist. Implume (1610er Jahre) bedeutete „federn“, während implumed (ca. 1600) „unbefiedert“ hieß. Impliable kann „fähig, impliziert zu werden“ (1865) oder „unflexibel“ (1734) bedeuten. Impartible konnte im 17. Jahrhundert „nicht teilbar“ oder „vermittelbar“ heißen. Impassionate kann „leidenschaftslos“ oder „stark von Leidenschaft bewegt“ bedeuten. Inanimate (Adj.) steht für „lebenslos“, aber Donne verwendet inanimate (Verb) im Sinne von „mit Leben oder Vitalität erfüllen“. Irruption bedeutet „Einbruch“, während irruptible „unzerbrechlich“ ist.

Zusätzlich zu improve für „zum eigenen Vorteil nutzen“ gab es im Mittelenglischen auch das Verb improve, das „widerlegen“ (15. Jahrhundert) bedeutete. Inculpate heißt „beschuldigen“, während inculpable „nicht schuldhaft, frei von Schuld“ bedeutet. Infestive konnte „lästig, ärgerlich“ (1560er Jahre, von infest) oder „nicht festlich“ (1620er Jahre) bedeuten. Im Mittelenglischen konnte inflexible sowohl „nicht biegsam“ als auch „beeinflussbar“ heißen. Im 17. Jahrhundert konnte informed „informiert“ oder „gebildet, belebt“ bedeuten, aber auch „ungebildet, formlos“ („Das war eine ungeschickte Verwendung“ [OED]). Inhabited bedeutete „bewohnt“ (1560er Jahre) und „unbewohnt“ (1610er Jahre); auch inhabitable wurde im Englischen in entgegengesetzten Bedeutungen verwendet, und die Verwirrung reicht bis ins Spätlatein zurück.