Herkunft und Geschichte von infrequent

Mitte des 15. Jahrhunderts bedeutete es „reichlich, überflüssig“ und stammt aus dem Altfranzösischen frequent oder direkt aus dem Lateinischen frequentem (im Nominativ frequens), was so viel wie „häufig, regelmäßig, wiederholt; in großer Zahl, überfüllt, zahlreich, voll, bevölkert“ bedeutet. Die Herkunft ist ungewiss. Watkins vermutet, dass es wahrscheinlich vom protoindoeuropäischen Wort *bhrekw- „zusammenpressen“ stammt und vergleicht es mit dem Griechischen phrassein „einzäunen“ und dem Lateinischen farcire „stopfen“. Beekes hingegen hält die Verbindung zum Griechischen für „ziemlich unsicher“. Die Bedeutung „gemein, üblich“ entwickelte sich in den 1530er Jahren, während die Bedeutung „in kurzen Abständen auftretend, häufig wiederkehrend“ etwa um 1600 entstand.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.