Herkunft und Geschichte von involuntary

„aus dem Willen hervorgehend oder diesem unterworfen“, also „aus freiem Willen ohne äußeren Zwang gehandelt“, Ende des 14. Jahrhunderts, voluntarie, aus dem anglo-französischen voluntarie (altfranzösisch volontaire) und direkt aus dem lateinischen voluntarius „willig, aus freiem Willen“, abgeleitet von voluntas „Wille“, aus dem alten Akkusativ Singular des Präsenspartizips von velle „wünschen“ (siehe will (v.)).

Ursprünglich bezogen auf Gefühle, später auch auf Handlungen (Mitte des 15. Jahrhunderts). Verwandt: Voluntarily. Auch im Mittelenglischen voluntarious „aus dem Willen hervorgehend“.

Als Substantiv bezeichnete es in der Kirchenmusik ein Orgelvorspiel zu einem Gottesdienst (1590er Jahre), möglicherweise so genannt, weil es nicht liturgisch vorgeschrieben war.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.