Herkunft und Geschichte von jape

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „täuschen, hintergehen, verspotten“ sowie „unüberlegt handeln, scherzen, angenehm witzeln“. Möglicherweise stammt es vom Altfranzösischen japer „heulen, schreien, lärmen“ (im modernen Französisch japper), was einen lautmalerischen Ursprung hat, oder vom Altfranzösischen gaber „verspotten, verhöhnen“. Phonetisch passt ersteres, aber inhaltlich könnte letzteres die Erklärung sein. Chaucer verwendet es in all seinen Bedeutungen. Um die Mitte des 15. Jahrhunderts nahm das mittelenglische Wort dann eine umgangssprachliche Bedeutung von „Sex haben“ an und verschwand schließlich aus dem höflichen Sprachgebrauch. Es wurde später von Scott und anderen in der harmlosen Bedeutung „etwas im Scherz sagen oder tun“ wiederbelebt und hat sich seitdem in steifer Prosa gehalten. Verwandt: Japed; japing.

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um „einen Trick oder Betrug“ zu beschreiben. Später, gegen Ende des 14. Jahrhunderts, erhielt es die Bedeutungen „ein Scherz oder Witz“ sowie „eine frivole Beschäftigung oder etwas von geringer Bedeutung“. Diese Bedeutungen sind auch in Verbindung mit dem Verb jape zu sehen. Bis 1400 entwickelte sich das Wort weiter und konnte auch „eine verderbte oder unmoralische Handlung“, „undignifiziertes Verhalten“ oder „Schlüpfrigkeit“ bedeuten. Ein verwandtes Wort ist Japery, das „Scherzen, Witze machen, Sticheleien oder Verspottungen“ bezeichnet und ebenfalls aus der Mitte des 14. Jahrhunderts stammt.