Herkunft und Geschichte von Janus

Die Stadt in Italien, auf Italienisch Genova, stammt vom Lateinischen Genua. Möglicherweise leitet sich der Name von einer indoeuropäischen Wurzel ab, die „Kurve“ oder „Biegung“ bedeutet, was ihn zu einem Verwandten von Geneva machen könnte. Andere Theorien besagen, dass er vielleicht von janua für „Tor“ oder vom italischen Gott Janus stammt. Die Adjektivformen im Englischen umfassten im Mittelenglischen Genoway (auch im Plural, Janeways), etwa 1400, aus dem Altfranzösischen Genoveis, abgeleitet vom Italienischen Genovese. Später im Englischen wurden Genoese (in den 1550er Jahren), Genovese (etwa 1600), Genoan (etwa 1600) und Genovesian (in den 1620er Jahren) verwendet.

In den 1580er Jahren bezeichnete der Begriff „janitor“ einen „Aufseher in einer Schule“, später, in den 1620er Jahren, entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „Türsteher“ oder „Doorman“. Das Wort stammt aus dem Lateinischen ianitor, was so viel wie „Türsteher“ oder „Portier“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus ianua, was „Tür“, „Eingang“ oder „Tor“ bedeutet, und ianus, das einen „gewölbten Durchgang“ oder eine „Arkade“ beschreibt (siehe auch Janus). Das Suffix -tor kennzeichnet die handelnde Person. Die erste dokumentierte Verwendung des Begriffs im Sinne von „Hausmeister“ oder „Betreuer eines Gebäudes, der dafür sorgt, dass die Räume sauber und ordentlich sind“, stammt aus dem Jahr 1708. Weibliche Formen wie janitress (1806) und janitrix (1818) wurden ebenfalls geprägt.