Herkunft und Geschichte von Japanese

In den 1570er Jahren gelangte der Name über das Portugiesische Japao und das Niederländische Japan nach Europa, nachdem er in Malakka von den Malaien (Austronesier) als Japang übernommen wurde. Ursprünglich stammt der Begriff aus dem Chinesischen jih pun, was wörtlich „Sonnenaufgang“ bedeutet – ähnlich dem japanischen Nippon. Dieser setzt sich aus jih für „Sonne“ und pun für „Ursprung“ zusammen. Japan liegt östlich von China. Die früheste europäische Erwähnung fand sich bei Marco Polo, der es als Chipangu bezeichnete.

Umgangssprachliche Abkürzung für Japanese, 1877, möglicherweise angeregt durch die gängige Abkürzung Jap.; ursprünglich nicht abwertend, aber während des Zweiten Weltkriegs wurde sie stark negativ besetzt. Japaner protestierten bereits vor dem Krieg dagegen, doch in den USA wurde sie erst in den 1960er Jahren tabu. Als Adjektiv wird sie seit 1878 verwendet. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg hatte das Wort im amerikanischen Englisch auch die Funktion eines Verbs, „einen Überfall aus dem Hinterhalt ausführen“, was sich auf Pearl Harbor bezog.