Herkunft und Geschichte von lamblike

Im Altenglischen fand man die Begriffe lamb und lomb, während im Nordumbrianischen lemb verwendet wurde. Diese stammen aus dem Urgermanischen *lambaz, das auch die Wurzeln für die altnordischen, altsächsischen, altfriesischen und gotischen Begriffe lamb sowie die mittelniederländischen, niederländischen lam und mittelhochdeutschen lamp und modernen deutschen Lamm bildete. Dieses Wort ist in den germanischen Sprachen verbreitet, jedoch gibt es außerhalb dieser Sprachfamilie keine gesicherten Verwandten. Das -b am Ende hat vermutlich seit dem 13. Jahrhundert nicht mehr gesprochenen Klang.

Im Altenglischen wurde der Plural manchmal als lambru gebildet. Das Lamm galt als Symbol für Christus (Lamm Gottes), besonders verkörpert durch das Passahlam, was bereits im späten Altenglisch zu finden ist. Ab dieser Zeit wurde der Begriff auch für sanfte oder unschuldige Menschen (insbesondere junge Mitglieder der Kirche) verwendet. Ab der Mitte des 15. Jahrhunderts bezeichnete man damit auch Personen, die leicht zu betrügen waren, was sich in der Redewendung „to fleece“ (abzocken) niederschlug. Manchmal wurde der Begriff sogar ironisch für grausame oder grobe Charaktere verwendet, wie etwa bei den Kirke's Lambs während der Rebellion von Monmouth zwischen 1684 und 1686 – „eine ironische Anspielung auf das Motiv des Passahlammes auf ihrer Fahne“, wie es im Oxford English Dictionary heißt. Farmer und Henley beschreiben in ihrem Werk „Slang and Its Analogues“, dass der Begriff „speziell auf die Rüpel von Nottingham angewendet wurde und sich daher auf Schläger bei Wahlen bezog.“ Die Verkleinerungsform lambie ist seit 1718 belegt. Der Ausdruck Lamb's-wool tauchte in den 1550er Jahren als Substantiv und 1825 (auch als lambswool) als Adjektiv auf.

„die gleichen Eigenschaften oder Qualitäten habend“ (wie ein anderer), um 1200, lik, eine Verkürzung von y-lik, abgeleitet aus dem Altenglischen gelic „gleich, ähnlich“, aus dem Urgermanischen *(ga)leika- „die gleiche Form habend“, wörtlich „mit einem entsprechenden Körper“ (auch die Quelle für Alt-Sächsisch gilik, Niederländisch gelijk, Deutsch gleich, Gotisch galeiks „gleich, wie“).

Dies ist ein Kompositum aus *ga- „mit, zusammen“ + der germanischen Wurzel *lik- „Körper, Form; gleich, derselbe“ (auch die Quelle für Altenglisch lic „Körper, Leichnam“; siehe lich). Etymologisch ähnlich wie das lateinische conform. Die moderne Form (statt *lich) könnte von einem nordischen Nachkommen des altenglischen Verwandten aus dem Norwegischen glikr stammen.

Früher gab es die Komparativform liker und die Superlativform likest (im 17. Jahrhundert noch in Gebrauch). Die Präposition (um 1200) und das Adverb (um 1300) stammen beide von dem Adjektiv ab. Als Konjunktion wurde sie erstmals im frühen 16. Jahrhundert belegt, als Kurzform von like as, like unto. Umgangssprachlich wird like to „fast, beinahe“ („I like to died laughing“) seit dem 17. Jahrhundert verwendet, eine Verkürzung von was like to/had like to „nahe daran, wahrscheinlich“. Der Ausdruck feel like „etwas tun wollen, in der Stimmung sein für“ stammt aus dem Jahr 1863, ursprünglich aus dem amerikanischen Englisch. Das sprichwörtliche Muster wie in like father, like son ist seit den 1540er Jahren belegt.

Die Bedeutung „wie“ („A Town Like Alice“) ist seit 1886 belegt. Das Wort wurde seit 1778 als nachgestellter Füller ("going really fast, like") verwendet; als vermuteter emphatischer Ausdruck ("going, like, really fast") seit 1950, ursprünglich im Slang der Gegenkultur und im Bop-Jargon. Die Phrase more like it „näher an dem, was gewünscht ist“ stammt aus dem Jahr 1888.