Herkunft und Geschichte von lippy

Das altenglische Wort lippa bedeutet „Lippe, eine der beiden Seiten des Mundes“ und stammt aus dem Urgermanischen *lepjan-. Ähnliche Wörter finden sich im Altfriesischen lippa, Mittelniederländischen lippe, Niederländischen lip, Althochdeutschen lefs, Deutschen Lefze, Schwedischen läpp und Dänischen læbe. Die Linguisten Boutkan und de Vaan lehnen die traditionelle Ableitung aus dem Indogermanischen für diese Gruppe ab und auch für das lateinische labium, sind sich jedoch einig, dass die lateinischen und germanischen Begriffe wahrscheinlich verwandt sind. Möglicherweise handelt es sich um ein Substratwort. Das französische lippe ist ein altes französisches Lehnwort aus einer germanischen Quelle.

Die übertragene Bedeutung „Rand oder Kante eines Bechers usw.“ taucht in den 1590er Jahren auf. Der umgangssprachliche Ausdruck für „freche Rede“ stammt aus dem Jahr 1821 und könnte von dem Ausdruck move the lip (1570er Jahre) abgeleitet sein, was so viel wie „sogar das kleinste Wort (gegen jemanden) äußern“ bedeutet. Die Redewendung bite (one's) lip, die „Verärgerung zeigen“ bedeutet, ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Der Ausdruck Stiff upper lip, der für Mut und den Kampf gegen Verzweiflung steht, stammt aus dem Jahr 1833. Lip gloss ist seit 1939 belegt, lip balm seit 1877. Verwandt: Lips.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.