Herkunft und Geschichte von luff

Im Altenglischen bezeichnete das Wort glof „Handschuh, eine Abdeckung für die Hand mit separaten Fächern für die Finger“. Es konnte auch die „Handfläche“ meinen. Abgeleitet ist es vom Urgermanischen *galofo, was so viel wie „Abdeckung für die Hand“ bedeutet (verwandt im Altisländischen glofi). Wahrscheinlich stammt es, wie Watkins vermutet, von *ga-, einem kollektiven Präfix, und *lofi, was „Hand“ bedeutet (auch verwandt mit dem Altisländischen lofi, Mittelenglischen love und Gotischen lofa, die alle „Handfläche“ meinen). Der Ursprung liegt im Urindoeuropäischen *lep- (2), was „flach sein; Handfläche, Fußsohle, Schulterblatt“ bedeutet (verwandt im Russischen lopata für „Schaufel“ sowie im Litauischen lopa für „Klaue“ und lopeta für „Schaufel, Spaten“).

Das deutsche Wort Handschuh, das üblicherweise für „Handschuh“ verwendet wird, bedeutet wörtlich „Handschuh“ (im Althochdeutschen hantscuoh; auch im Dänischen und Schwedischen hantsche). Im Altenglischen finden wir Handscio, der Name eines von Beowulfs Gefährten, der von Grendel gefressen wurde. Allerdings ist dies nur als Eigenname belegt. Die Bedeutung „Boxhandschuh“ entstand erst 1847. Der bildliche Ausdruck fit like a glove taucht erstmals 1771 auf.

In den 1530er Jahren entstand der Ausdruck „to windward“, was so viel wie „gegen den Wind“ bedeutet. Er setzt sich zusammen aus a- (1) für „auf“ und dem mittelenglichen loof, das „windwärts“ oder „in Windrichtung“ heißt. Dieses wiederum stammt wahrscheinlich aus dem Niederländischen, wo loef (im Mittelniederländischen lof) „die Wetterseite eines Schiffs“ bezeichnet (siehe auch luff (n.)).

Anfänglich wurde der Begriff in nautischen Befehlen verwendet, um anzuzeigen, dass der Kopf des Schiffs in den Wind gehalten werden sollte. So sollte das Schiff von einer Lee-Küste oder einer anderen Gefahrenstelle ferngehalten werden. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „in sicherer Entfernung, aber in Sichtweite“ (1530er Jahre). Bildlich wurde es später auch verwendet, um einen Zustand der Abgeschiedenheit oder des Rückzugs zu beschreiben, oft in Verbindung mit Verben wie stand oder keep, was so viel wie „abseits, zurückgezogen, ohne Gemeinschaftsgeist“ bedeutet. Ab etwa 1600 fand der Begriff auch als Adjektiv Verwendung. Verwandte Begriffe sind Aloofly und aloofness.