Herkunft und Geschichte von make-work

Das alte Englisch macian bedeutet „etwas ins Leben rufen, ihm Form oder Charakter verleihen, es erschaffen; konstruieren, tun, der Urheber sein, produzieren; vorbereiten, anordnen, verursachen; sich verhalten, gedeihen, verwandeln“. Es stammt aus dem Westgermanischen *makōjanan, was so viel wie „formen, anpassen“ heißt. Ähnliche Wörter finden sich im Alt-Sächsischen makon, im Alt-Friesischen makia („bauen, machen“), im Mittelniederländischen und Niederländischen maken sowie im Alt-Hochdeutschen mahhon („konstruieren, herstellen“). Im modernen Deutsch heißt es machen („machen, tun“). Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *mag-, die „kneten, formen, anpassen“ bedeutet. Möglicherweise entwickelte sich die Bedeutung über den Bau von Lehmhäusern in prähistorischen Zeiten. Dieses Wort setzte sich allmählich an die Stelle des früheren Hauptbegriffs im Altenglischen, gewyrcan (siehe work (v.)).

Die Bedeutung „ein Ziel erreichen“ (einen Ort erreichen) wurde erstmals in den 1620er Jahren belegt und hatte ursprünglich einen maritimen Hintergrund. Früher fand man es in vielen Kontexten, in denen heute spezifischere Verben verwendet werden, wie zum Beispiel in to make Latin (um 1500), was „lateinische Aufsätze schreiben“ bedeutete. Diese breitere Verwendung lebt in einigen Ausdrücken weiter, etwa in make water („urinieren“, um 1400), make a book („eine Reihe von Wetten arrangieren“, 1828) und make hay („gemähtes Gras wenden, um es der Sonne auszusetzen“). Der Ausdruck Make the grade stammt aus dem Jahr 1912 und könnte von der Vorstellung herrühren, dass Lokomotiven eine Steigung überwinden müssen.

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Doch der Ausdruck wurde zu dieser Zeit auch im schulischen Kontext verwendet.

Der Ausdruck make friends stammt aus der späten 14. Jahrhundert; make good („etwas richtigstellen“) ist aus dem frühen 15. Jahrhundert belegt. make do („mit dem Vorhandenen auskommen“) ist seit 1867 bezeugt; make for („seinen Kurs auf etwas richten, sich in Richtung etwas bewegen“) stammt aus den 1580er Jahren, wurde aber erst im 19. Jahrhundert gebräuchlicher [OED]. make of („denken, urteilen“) ist seit etwa 1300 belegt. make off („davonlaufen, plötzlich verschwinden“) stammt aus dem Jahr 1709; make off with („etwas an sich nehmen und damit fliehen“) ist seit 1820 bezeugt. make way bedeutet „einen Weg bahnen“ und ist seit etwa 1200 belegt, im frühen 14. Jahrhundert dann auch als „vorankommen, sich bewegen“.

Make time („schnell vorankommen“) ist aus dem Jahr 1849; make tracks in diesem Sinne stammt aus dem Jahr 1834. Der Ausdruck make a federal case out of  (something) wurde durch den Film „Anatomy of a Murder“ von 1959 populär; make an offer (one) can't refuse stammt aus Mario Puzos Roman „Der Pate“ von 1969. make (one's) day ist seit 1909 belegt; die drohende Variante make my day stammt aus dem Jahr 1971 und wurde durch Clint Eastwood in dem Film „Sudden Impact“ (1983) bekannt. Verwandte Begriffe: Made; making.

Mittelenglisch werk, aus Altenglisch weorc, worc "eine Tat, etwas Vollbrachtes, Handlung (ob freiwillig oder erforderlich), Vorgehen, Geschäft;" auch "das, was gemacht oder hergestellt wird, Produkte der Arbeit," auch "körperliche Arbeit, Mühe; qualifizierter Beruf, Handwerk oder Beschäftigung; Gelegenheit, Arbeit auf nützliche oder lohnende Weise zu verbringen;" auch "militärische Befestigung." Dies wird rekonstruiert aus dem Urgermanischen *werka- "Arbeit," aus einer suffigierten Form der PIE-Wurzel *werg- "tun."

Die Bedeutung "körperliche Anstrengung, Einsatz" ist um 1200 belegt, ebenso die von "wissenschaftlicher Arbeit" und "künstlerischer Arbeit" oder deren Produktionen. Die spezifische Bedeutung "Stickerei, Näherei, Gobelinstich" stammt aus dem späten 13. Jahrhundert.

Der Sinn von "Arbeit als messbare Ware" stammt aus ca. 1300.

Work of art ist 1774 belegt als "künstlerische Schöpfung," früher (1728) "Kunstgriff, Produktion von Menschen" (im Gegensatz zu Natur). Work ethic stammt aus 1955. Out of work "arbeitslos" stammt aus den 1590er Jahren. Make clean work of stammt aus ca. 1300; Make short work of stammt aus den 1640er Jahren.

Der sprichwörtliche Ausdruck many hands make light work stammt aus ca. 1300. Have (one's) work cut out for stammt aus den 1610er Jahren; es bedeutet, es vorbereitet und vorgeschrieben zu haben, also alles zu haben, was man bewältigen kann. Work in progress stammt aus 1880 in Berichten über Bauprojekte usw.; auch ein spezifischer Begriff in der Buchhaltung und im parlamentarischen Verfahren. Die allgemeine bildliche Bedeutung stammt aus 1930.

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

Arbeit ist weniger langweilig als sich selbst zu unterhalten. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

Germanische Verwandte sind Altseeländisch, Altfriesisch, Niederländisch werk, Altnordisch verk, Mittelniederländisch warc, Althochdeutsch werah, Deutsch Werk, Gotisch gawaurki.