Herkunft und Geschichte von masala

Eine Art indisches Gericht oder die Sauce, die dafür verwendet wird, in den 1590er Jahren (als carriel). Wahrscheinlich wurde es über das Portugiesische caril und dessen Plural caris ins Englische übernommen. Letztendlich stammt es aus einer Mischung verschiedener südindischer (Dravidischer) Wörter, darunter Mittleres Kannada, Mittleres Tamil und Malayalam kari, die oft etwas „Schwarzes“ oder „Gebranntes“ bezeichneten. Daher wurde der Begriff allgemein für Gewürze und Fleisch verwendet. In der modernen indischen Küche bezieht sich „Curry“ auf Gewürzmischungen, bei denen Kurkuma die Hauptzutat ist; Gewürzmischungen ohne Kurkuma werden masala genannt. 

Ab den 1680er Jahren wurde der Begriff auch auf exotische, würzige Saucen außerhalb Indiens ausgeweitet (z. B. Thai-Curry, Indonesisches Curry). Das Verb, das „mit Curry würzen“ bedeutet, tauchte 1839 auf. Für europäische Gerichte, die nach indischer Art gewürzt sind, wurde es 1747 im britischen Englisch verwendet. Ab 1780 bezeichnete es die Gewürzmischung, die zur Herstellung der Sauce verwendet wird.

Der Murraya koenigii oder Bergera koenigii wird im Englischen ab 1822 als Currybaum bezeichnet, wahrscheinlich über eine der südindischen Sprachen. Der Name kari für die Pflanze stammt von der wahrgenommenen Schwärze der Blätter (vergleiche den Sanskrit-Namen des Baumes, krshnaneembapatram, „schwarzes Neemblatt“).

Der mittelhochdeutsche Begriff curry, cury, curye usw., der „Kochkunst; kulinarische Kunst; Zubereitung“ bedeutet (Ende des 14. Jahrhunderts), steht in keinem Zusammenhang mit dem Dravidischen Wort oder dessen späterer Übernahme ins Englische. Dieses Wort stammt aus dem Altfranzösischen queverie, was „Kochkunst; kulinarische Kunst“ bedeutet, und letztlich aus dem Lateinischen coquus für „Koch“.

Bot folk a cury may miscuke, that knawledge wantis, 

And has na colouris for to cover thair awne kindly fautis

[William Dunbar, Treatis of the Twa Mariit Women and the Wedo, ca. 1508]

Denn wer ein Curry zubereitet, kann es auch verderben, wenn ihm das Wissen fehlt, 

Und es hat keine Farben, um seine eigenen Mängel zu verbergen.

[William Dunbar, Treatise of the Two Married Women and the Widow, ca. 1508]