Herkunft und Geschichte von matchlock

„Mittel zum Verschließen“, im Altenglischen loc „Riegel, Vorrichtung zum Verschließen einer Tür, eines Deckels usw.; Barriere, Umzäunung; Handel, Vereinbarung, Abschluss, Schlussfolgerung“. Das Wort stammt aus dem Urgermanischen *lukana-, einem verbalen Stamm, der „schließen“ bedeutet (verwandt mit dem Altfriesischen lok „Umzäunung, Gefängnis, verborgener Ort“, dem Altnordischen lok „Verschluss, Schloss“, dem Gotischen usluks „Öffnung“, dem Althochdeutschen loh „Kerker“, dem Deutschen Loch „Öffnung, Loch“, dem Niederländischen luik „Laden, Falltür“).

Gewöhnliche mechanische Schlösser funktionieren durch einen inneren Riegel oder Bolzen, der sich bewegt und in einer dafür vorgesehenen Öffnung einrastet. „Die große Vielfalt der Bedeutungen in den germanischen Wörtern scheint darauf hinzudeuten, dass es zwei oder mehr unabhängige, aber formal identische substantivische Ableitungen aus dem Stamm gibt“ [OED]. Die altenglische Bedeutung „Barriere, Umzäunung“ führte zu der spezifischen Bedeutung „Barriere an einem Fluss oder Kanal“ (um 1300) und später zu „Tor- und Schleusensystem an einem Wasserlauf, das zum Heben und Senken von Booten dient“ (1570er Jahre).

Ab den 1540er Jahren auch im Sinne von „Zusammenhalten“ verwendet, was schließlich zu „Festhalten im Wrestling“ (um 1600) führte. Bei Feuerwaffen bezeichnete es den Teil des Mechanismus, der die Ladung zündet (1540er Jahre, wahrscheinlich wegen seiner Ähnlichkeit mit einem Türverschluss so genannt). Daraus entwickelte sich die bildliche Redewendung lock, stock, and barrel (was alle Teile der Waffe umfasst) und bedeutet „das Ganze“ (1842). Der Ausdruck under lock and key ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt.

„Stock zum Feueranzünden.“ Ende des 14. Jahrhunderts, macche, „Docht einer Kerze oder Lampe“, eine heute obsolet gewordene Bedeutung, abgeleitet vom Altfranzösischen meiche „Docht einer Kerze“, aus dem Vulgärlatein *micca/*miccia (auch Quelle des Katalanischen metxa, Spanischen mecha, Italienischen miccia), dessen Ursprung ungewiss ist, wahrscheinlich letztlich aus dem Lateinischen myxa, aus dem Griechischen myxa „Lampendocht“, ursprünglich „Schleim“, basierend auf der Vorstellung, dass der Docht wie ein Nasenschleim von der Öffnung einer Lampe hängt, abgeleitet von der PIE-Wurzel *meug- „schleimig, rutschig“ (siehe mucus). Auch das englische snot hatte ab Ende des 14. Jahrhunderts eine sekundäre Bedeutung von „Docht einer Kerze, verbrannter Teil eines Dochtes“, die zumindest bis ins späte 19. Jahrhundert in nördlichen Dialekten überliefert ist.

Die moderne Schreibweise stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts. Die Bedeutung „Stück Schnur oder Zwirn, das in Schwefel getränkt ist und zum Anzünden von Feuer, Lampen, Kerzen usw. verwendet wird“ datiert auf 1530. Ab 1830 wurde sie für die moderne Art von Holzreibräuchern mit Schwefelspitze verwendet, die um diese Zeit perfektioniert wurden und im 19. Jahrhundert mit lucifer um die Bezeichnung für diese Erfindung konkurrierten. Eine frühere Version bestand aus einem dünnen Holzstreifen, der mit brennbarem Material beschichtet war und den Kontakt mit separatem, in einer Box oder Fläschchen mitgeführtem Phosphor benötigte.

In the manufacture of matches much trouble has been occasioned by the use of phosphorous .... In some of the small and poorly-managed factories the men and children are never free from the fumes; their clothes and breath are luminous in the dark, and in the daytime white fumes may be seen escaping from them whenever they are seated by the fire. ... The danger arising from the use of matches was magnified, because they could sometimes be seen in the dark, were liable to ignite on a warm shelf, and were poisonous to such an extent that children had been killed by using them as playthings. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, August 1877]

Bei der Herstellung von Streichhölzern gab es viele Probleme durch den Einsatz von Phosphor .... In einigen der kleinen und schlecht geführten Fabriken waren die Arbeiter und Kinder nie frei von den Dämpfen; ihre Kleidung und ihr Atem leuchteten im Dunkeln, und tagsüber konnte man weiße Dämpfe sehen, die von ihnen ausgingen, wann immer sie am Feuer saßen. ... Die Gefahr, die von Streichhölzern ausging, wurde übertrieben, weil sie manchmal im Dunkeln sichtbar waren, auf einem warmen Regal entzündet werden konnten und so giftig waren, dass Kinder durch die Benutzung als Spielzeug getötet wurden. [John A. Garver, „Matches“, in The Popular Science Monthly, August 1877]