Herkunft und Geschichte von measles

Die ansteckende Krankheit, die Ausbrüche von rosafarbenen Papeln verursacht, entstand im frühen 14. Jahrhundert. Der Begriff ist der Plural des mittelenglischen masel, was so viel wie „kleiner Fleck“ bedeutet. Möglicherweise stammt er aus dem mittelniederländischen masel für „Makel“ (im Plural „Masern“) oder aus dem mittelniederdeutschen masele, beide wiederum aus dem urgermanischen *mas- für „Fleck, Makel“. Diese Wurzel findet sich auch im althochdeutschen masla für „Blutblase“ und im deutschen Masern für „Masern“.

Es könnte ein altes englisches Pendant gegeben haben, aber falls ja, ist es nicht dokumentiert. „Die phonetic Entwicklung ist unregelmäßig“ [OED], und die Form könnte durch das mittelenglische mēsel beeinflusst worden sein, was „aussätzig; ein Aussätziger; Aussatz“ bedeutet (spätes 13. Jahrhundert, seit Mitte des 16. Jahrhunderts obsolet). Dieses Wort stammt aus dem altfranzösischen mesel und direkt aus dem mittellateinischen misellus für „ein Elender“. Dabei handelt es sich um die Substantivierung eines Adjektivs, das „elend“ bedeutet, und ist eine Verkleinerungsform des lateinischen miser für „unglücklich, elend, bemitleidenswert, in Not“.