Herkunft und Geschichte von meanwhile

„einen mittleren oder intermediären Platz einnehmend;“ Mitte des 14. Jahrhunderts wurde es für Personen verwendet, um „Personen mittlerer Rangordnung“ zu beschreiben (dies könnte jedoch auch von oder vermischt mit mean (Adjektiv 1) stammen). Es stammt aus dem anglo-französischen meines (Plural), dem altfranzösischen meien, einer Variante von moiien, was „mittel-, durchschnittlich, gewöhnlich, bürgerlich“ bedeutet (12. Jahrhundert, modernes Französisch moyen). Der Ursprung liegt im späten Latein mit medianus für „in der Mitte“ und stammt vom lateinischen medius ab, was „in der Mitte“ bedeutet (aus der PIE-Wurzel *medhyo- für „Mitte“).

Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde es auch verwendet, um „in einem mittleren Zustand, zwischen zwei Extremen“ zu beschreiben. Die Bedeutung „zeitlich dazwischenliegend, zwischen zwei Ereignissen oder Zeitpunkten“ entwickelte sich im Mittel des 15. Jahrhunderts (wie in meanwhile, meantime). Der mathematische Begriff „zwischen zwei größeren oder kleineren Werten, Mengen oder Beträgen liegend“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert.

„Zeitspanne“, insbesondere „kurze Zeitspanne, in der etwas geschehen oder erledigt werden soll oder bestimmte Bedingungen herrschen“. Im Altenglischen hwile, Akkusativ von hwil „eine Zeitspanne“, stammt aus dem Urgermanischen *hwilo, das auf das Urindoeuropäische *kwi-lo- zurückgeht, eine suffigierte Form der Wurzel *kweie- „ruhen, still sein“. Der Gedanke an eine „Ruhephase“ entwickelte sich im Germanischen zu „Zeitspanne“.

Heute weitgehend durch time (Substantiv) ersetzt, findet man es jedoch noch in feststehenden Ausdrücken (wie all the while). Die Bedeutung „Zeit, die für etwas aufgewendet wird“ steckt in worthwhile und Wendungen wie worth (one's) while.

Als Konjunktion bedeutet es „zur gleichen Zeit wie; solange“ (im späten Altenglisch) und entspricht dem Altenglischen þa hwile þe, wörtlich „die Zeit, in der“.

Die Form whiles (mit adverbialem Genitiv) ist seit dem frühen 13. Jahrhundert belegt; whilst taucht im späten 14. Jahrhundert auf, mit einem unetymologischen Ende wie in amongst, amidst. Der Ausdruck while-you-wait ist seit 1911 belegt. Wycliffe (1384) übersetzt das lateinische vicissitudo mit whileness.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische hwil, das Alt-Friesische hwile, das Alt-Hochdeutsche hwila, das Deutsche Weile und das Gotische hveila („Zeitspanne, während“), ursprünglich „Ruhe“ (vergleiche Altnordisches hvila „Bett“, hvild „Ruhe“).