Herkunft und Geschichte von meekness

Ende des 12. Jahrhunderts, mēk, „sanft oder mild im Temperament; nachsichtig bei Verletzungen oder Belästigungen; demütig, unauffällig;“ bei einer Frau „bescheiden“. Der Begriff stammt aus einer skandinavischen Quelle, wie dem Alt-Nordischen mjukr „weich, biegsam, sanft“, und geht auf das Urgermanische *meukaz zurück (das auch im Gotischen muka-modei „Demut“ und im Niederländischen muik „weich“ vorkommt). Die genaue Herkunft ist unklar, möglicherweise stammt es vom indogermanischen Wort *meug- „glitschig, schleimig“. In der Bibel übersetzt es das lateinische mansuetus aus der Vulgata (siehe dazu mansuetude). Die Bedeutung „unterwürfig, gehorsam, fügsam“ entwickelte sich um 1300.

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.