Herkunft und Geschichte von meekly

Ende des 12. Jahrhunderts, mēk, „sanft oder mild im Temperament; nachsichtig bei Verletzungen oder Belästigungen; demütig, unauffällig;“ bei einer Frau „bescheiden“. Der Begriff stammt aus einer skandinavischen Quelle, wie dem Alt-Nordischen mjukr „weich, biegsam, sanft“, und geht auf das Urgermanische *meukaz zurück (das auch im Gotischen muka-modei „Demut“ und im Niederländischen muik „weich“ vorkommt). Die genaue Herkunft ist unklar, möglicherweise stammt es vom indogermanischen Wort *meug- „glitschig, schleimig“. In der Bibel übersetzt es das lateinische mansuetus aus der Vulgata (siehe dazu mansuetude). Die Bedeutung „unterwürfig, gehorsam, fügsam“ entwickelte sich um 1300.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.