Herkunft und Geschichte von meerschaum

„Pool, kleiner See, Teich“ stammt aus dem Altenglischen mere, was „Meer, Ozean; See, Teich, Zisterne“ bedeutet. Es geht zurück auf das Urgermanische *mari, das auch im Altnordischen marr, im Altsächsischen meri für „Meer“, im Mittelniederländischen maer, im Niederländischen meer für „See, Meer, Teich“, im Althochdeutschen mari und im Deutschen Meer für „Meer“ sowie im Gotischen marei für „Meer“ und mari-saiws für „See“ belegt ist. Die indogermanische Wurzel *mori- bedeutet „Wasserkörper“. Die größere Bedeutung von „Meer, Meeresarm“ ist seit dem Mittelenglischen nicht mehr gebräuchlich. Das Century Dictionary berichtet, dass dieser Begriff in den USA „außer künstlich in einigen Ortsnamen, nach britischen Vorbildern, nicht verwendet wird.“

Anfang des 15. Jahrhunderts skimmen, was so viel bedeutet wie „den Schaum durch eine gleitende Bewegung abheben, eine Flüssigkeit von auf der Oberfläche schwimmendem Material befreien“. Das dazugehörige Substantiv skimmer, das für das verwendete Utensil steht, ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt. Es stammt aus dem Altfranzösischen escumer, was „Schaum entfernen“ bedeutet, und geht zurück auf escume (im modernen Französisch écume), was „Schaum“ heißt. Der Ursprung liegt in einer germanischen Quelle, vergleichbar mit dem Althochdeutschen scum für „Schaum“ und dem Deutschen Schaum. Siehe auch scum.

Die Bedeutung „einen Stein so werfen, dass er über die Wasseroberfläche springt“ entwickelte sich in den 1610er Jahren. Die Vorstellung „leicht und schnell über die Oberfläche bewegen“ entstand in den 1650er Jahren, inspiriert von der Bewegung, die beim Skimmen von Flüssigkeiten entsteht. Der Ausdruck „oberflächlich überfliegen, in einer Durchsicht leicht übergehen“ (bezüglich gedruckter Materialien) wurde 1799 dokumentiert. Verwandte Formen sind Skimmed und skimming.