Herkunft und Geschichte von metamorphose

In den 1530er Jahren bezeichnete das Wort „Metamorphose“ eine „Veränderung der Form oder Struktur“ sowie die „Handlung oder den Prozess der Verwandlung“, ursprünglich besonders durch Zauberei. Es stammt aus dem Lateinischen metamorphosis und dem Griechischen metamorphōsis, was so viel wie „eine Verwandlung“ oder „das Verwandeln“ bedeutet. Das griechische Wort leitet sich von metamorphoun ab, was „verwandeln“ oder „verändert werden“ heißt. Der Teil meta weist hier auf „Veränderung“ hin (siehe auch meta-), während morphē „Gestalt“ oder „Form“ bedeutet – ein Begriff mit unklarer Herkunft.

Die biologische Bedeutung, die sich auf die „umfassenden Verwandlungen bezieht, die ein Tier (insbesondere ein Insekt) nach dem Verlassen des Eis durchläuft“, entstand in den 1660er Jahren. Als Titel von Ovids Werk, das im späten 14. Jahrhundert bekannt wurde, findet sich Metamorphoseos, abgeleitet vom lateinischen Metamorphoses (Plural).

"verändern, transformieren" (trans.), 1590er Jahre, aus dem Griechischen meta, hier im Sinne von "Veränderung" (siehe meta-) + morphē "Form, Gestalt," ein Wort ungewisser Etymologie, + -ize. Verwandt: Metamorphized; metamorphizing.

As to metamorphize, however, it is not built up on any Greek word, naturalized or unnaturalized, and further it presupposes the derivative [metamorphē], which, in default of the verb [morphō] is impossible. ... The regular verb of metamorphosis would be metamorphosize. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]

Was metamorphize betrifft, so ist es jedoch nicht auf ein griechisches Wort, eingebürgert oder nicht eingebürgert, aufgebaut, und es setzt weiter das Derivat [metamorphē] voraus, das, mangels des Verbs [morphō] unmöglich ist. ... Das regelmäßige Verb von metamorphosis wäre metamorphosize. [Fitzedward Hall, "Modern English," 1873]

Die alternative verbale Form metamorphosize ist seit 1841 belegt. Das frühere Wort war metamorphose.