Herkunft und Geschichte von metanalysis

In den 1580er Jahren bezeichnete der Begriff „Analyse“ die „Auflösung eines komplexen Ganzen in einfache Elemente“ – das Gegenteil von synthesis. Er stammt aus dem Mittellateinischen analysis (15. Jahrhundert) und geht zurück auf das Griechische analysis, was so viel wie „Lösung eines Problems durch Analyse“ bedeutet. Wörtlich übersetzt heißt es „Zerlegung, Lockerung, Befreiung“. Es handelt sich um ein Substantiv, das von analyein abgeleitet ist, was „lösen, befreien, losmachen“ bedeutet – etwa ein Schiff von seinen Ankerverbindungen zu lösen. Bei Aristoteles wird es im Sinne von „analysieren“ verwendet. Der Wortteil ana bedeutet „auf, zurück, durch“ (siehe ana-), während lysis „Lockerung“ bedeutet und von lyein stammt, was „lösen“ heißt. Diese Wurzel geht auf das urindoeuropäische Wort *leu- zurück, das „lösen, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet.

Die Bedeutung „Aussage, die die Ergebnisse eines analytischen Prozesses präsentiert“ entwickelte sich in den 1660er Jahren. Der psychologische Begriff kam 1890 auf. Im Englischen gab es früher auch das Substantiv analyse (1630er Jahre), das aus dem Französischen analyse entlehnt wurde, welches wiederum auf das mittellateinische analysis zurückgeht. Die Redewendung in the final (or last) analysis stammt aus dem Jahr 1844 und übersetzt das französische en dernière analyse.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Griechischen und hat mehrere Bedeutungen: 1. "nach, hinter; unter, zwischen", 2. "verändert, verändert", 3. "höher, jenseits". Es leitet sich vom griechischen meta (Präposition) ab, was so viel bedeutet wie "mitten in; gemeinsam mit; mittels; zwischen; auf der Suche nach oder in Verfolgung von; nach, als Nächstes nach, hinter". In Zusammensetzungen wird es meist verwendet, um eine "Veränderung" des Ortes, des Zustands oder ähnlicher Dinge auszudrücken. Das Wort stammt aus der indogermanischen Wurzel *me-, die "in der Mitte" bedeutet und auch der Ursprung des deutschen mit, des gotischen miþ und des altenglischen mið ("mit, zusammen mit, unter") ist.

Die Vorstellung, "die Plätze zu tauschen" oder "verändert zu werden", führte wahrscheinlich zu den Bedeutungen von "Ort, Reihenfolge oder Natur verändern", die eine der Hauptbedeutungen des griechischen Begriffs als Präfix waren. Es konnte jedoch auch "Gemeinschaft, Teilnahme; gemeinsam mit; verfolgenden" ausdrücken.

Die moderne dritte Bedeutung, "höher als, übergreifend, sich mit den grundlegendsten Fragen befassend", entstand durch ein Missverständnis von metaphysics (siehe dort) als "Wissenschaft von dem, was die physische Welt übersteigt". Dies führte zu einer enormen fehlerhaften Erweiterung in der modernen Verwendung, bei der meta- an die Namen anderer Wissenschaften und Disziplinen angehängt wurde, insbesondere im akademischen Jargon der Literaturkritik: Metalanguage (1936) bezeichnete "eine Sprache, die Begriffe zur Analyse einer 'Objektsprache' liefert"; metalinguistics (ab 1949); metahistory (1957), metacommunication usw.