Herkunft und Geschichte von metamorphosis

In den 1530er Jahren bezeichnete das Wort „Metamorphose“ eine „Veränderung der Form oder Struktur“ sowie die „Handlung oder den Prozess der Verwandlung“, ursprünglich besonders durch Zauberei. Es stammt aus dem Lateinischen metamorphosis und dem Griechischen metamorphōsis, was so viel wie „eine Verwandlung“ oder „das Verwandeln“ bedeutet. Das griechische Wort leitet sich von metamorphoun ab, was „verwandeln“ oder „verändert werden“ heißt. Der Teil meta weist hier auf „Veränderung“ hin (siehe auch meta-), während morphē „Gestalt“ oder „Form“ bedeutet – ein Begriff mit unklarer Herkunft.

Die biologische Bedeutung, die sich auf die „umfassenden Verwandlungen bezieht, die ein Tier (insbesondere ein Insekt) nach dem Verlassen des Eis durchläuft“, entstand in den 1660er Jahren. Als Titel von Ovids Werk, das im späten 14. Jahrhundert bekannt wurde, findet sich Metamorphoseos, abgeleitet vom lateinischen Metamorphoses (Plural).