Herkunft und Geschichte von miasma

In den 1660er Jahren bezeichnete man mit dem Begriff „Miasma“ die „Effluvia, die aus dem Boden aufsteigen und in der Atmosphäre schweben, und die als ansteckend oder gesundheitsschädlich angesehen werden“. Der Begriff stammt aus dem modernen Latein miasma, was so viel wie „schädliche Dämpfe“ bedeutet, und geht zurück auf das Griechische miasma (im Genitiv miasmatos), was „Fleck, Verschmutzung, Befleckung, Schuldbehaftung“ bedeutet. Es leitet sich ab von miainein, was „verschmutzen“ heißt, und könnte auf eine mögliche indogermanische Wurzel *mai- (2) zurückgehen, die „beflecken, beschmutzen, entweihen“ bedeutet. Diese Wurzel ist auch der Ursprung des altenglischen mal, was „Fleck, Zeichen“ bedeutet, und steht in Verbindung mit mole (n.1). Eine frühere Form des Begriffs war miasm, die in den 1640er Jahren verwendet wurde und aus dem Französischen miasme stammt. Verwandte Begriffe sind Miasmatic („bezüglich oder verursacht durch Miasma“), miasmal („enthält Miasma“) und miasmatous („Miasma erzeugend“).