Herkunft und Geschichte von mulatto

In den 1590er Jahren bezeichnete man damit „eine Person, die das Kind eines Europäers und eines schwarzafrikanischen Elternteils ist“. Der Begriff stammt aus dem Spanischen oder Portugiesischen mulato, was so viel wie „von gemischter Abstammung“ bedeutet – wörtlich übersetzt „junge Maultier“. Dies wiederum leitet sich von mulo ab, was „Maultier“ bedeutet, und hat seinen Ursprung im Lateinischen mulus (weibliche Form mula), das ebenfalls „Maultier“ heißt (siehe mule (n.1)). Möglicherweise spielt der Begriff auf die hybride Herkunft von Maultieren an, ähnlich dem griechischen hēmi-onos, was „Maultier“ bedeutet und wörtlich „Halb-Esel“ heißt. Als Adjektiv wurde es ab den 1670er Jahren verwendet. Die weibliche Form mulatta ist seit den 1620er Jahren belegt, während mulattress erstmals 1805 nachgewiesen ist.

American culture, even in its most rigidly segregated precincts, is patently and irrevocably composite. It is, regardless of all the hysterical protestations of those who would have it otherwise, incontestibly mulatto. Indeed, for all their traditional antagonisms and obvious differences, the so-called black and so-called white people of the United States resemble nobody else in the world so much as they resemble each other. [Albert Murray, "The Omni-Americans: Black Experience & American Culture," 1970]

Die amerikanische Kultur ist, selbst in ihren am stärksten segregierten Bereichen, offensichtlich und unwiderruflich vielschichtig. Sie ist, unabhängig von all den hysterischen Protesten derjenigen, die das anders sehen möchten, unbestreitbar mulattisch. Tatsächlich ähneln sich die sogenannten schwarzen und weißen Menschen in den Vereinigten Staaten, trotz ihrer traditionellen Antagonismen und offensichtlichen Unterschiede, niemandem auf der Welt so sehr wie sie sich selbst. [Albert Murray, „The Omni-Americans: Black Experience & American Culture“, 1970]

Im Altenglischen gab es das Wort sunderboren, was „aus unterschiedlichen Eltern geboren“ bedeutet.