Herkunft und Geschichte von nanometer

Also metre, die „grundlegende Einheit der Länge im metrischen System“, ursprünglich als ein Zehnmillionstel der Länge eines Quadranten des Meridians gedacht, 1797, aus dem Französischen mètre (18. Jahrhundert), abgeleitet vom Griechischen metron „Maß“, aus der indogermanischen Wurzel *me- (2) „messen“. Entwickelt von der Französischen Akademie der Wissenschaften für ein System von Gewichten und Maßen, das auf einem Dezimalsystem basiert, das 1670 von dem französischen Geistlichen Gabriel Mouton ins Leben gerufen wurde.

1947 auf der 14. Konferenz der Union Internationale de Chimie als Präfix für Einheiten des milliardstel Teils (heute „ein Milliardstel“) eingeführt, stammt es aus dem Griechischen nanos, was „ein Zwerg“ bedeutet. Laut Watkins bedeutet es ursprünglich „kleiner alter Mann“, abgeleitet von nannos für „Onkel“, die männliche Form von nanna für „Tante“ (siehe nana). Beekes hingegen bezeichnet es als „ein onomatopoetisches Wort unbekannter Herkunft“. Früher wurde nano- als Präfix verwendet, um „Zwerg“ oder „zwerghaft“ auszudrücken, und es wird auch heute noch im nicht-wissenschaftlichen Sinne für „sehr klein“ verwendet.