Herkunft und Geschichte von niggardly

„gemeiner oder geiziger Mensch, Geizkragen“, Ende des 14. Jahrhunderts, nigard, nygard, nygart, auch in einer Variante nigoun, nygun (ca. 1300), ein Wort ungewisser Herkunft. Die Endung deutet auf einen französischen Ursprung hin (siehe -ard), aber das Grundwort könnte von dem früheren nig „geizig“ (ca. 1300) stammen, das möglicherweise aus dem Skandinavischen kommt und mit dem Altnordischen *hniggw verwandt ist, das sich auf hnøggr „geizig“ bezieht, und aus dem Urgermanischen *khnauwjaz (Quelle des Schwedischen njugg „sparsam, vorsichtig“, Deutschen genau „präzise, genau“). Vielleicht auch verwandt mit dem Altenglischen hneaw „geizig, geizkragen“, das im Mittelenglischen nicht überliefert ist. Ein Substantiv nig „geiziger Mensch“ ist seit ca. 1300 belegt, aber das Oxford English Dictionary hält es für unwahrscheinlich, dass dies die Quelle des längeren Wortes ist.

Das Suffix bildet Adjektive aus Substantiven und bedeutet „Eigenschaften von, in der Form oder Natur von“ (manly, lordly), sowie „angemessen für, passend, geeignet für“ (bodily, earthly, daily). Es hat sich unregelmäßig aus dem Altenglischen -lic entwickelt, das wiederum aus dem Urgermanischen *-liko- stammt (im Altfriesischen -lik, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -lih, im Deutschen -lich, im Altnordischen -ligr). Es steht in Beziehung zu *likom-, was „Erscheinung, Form“ bedeutet (im Altenglischen lich für „Leichnam, Körper“; siehe lich, das ein Verwandter ist; vergleiche auch like (Adj.), mit dem es identisch ist).