Herkunft und Geschichte von niter

Um 1400 bezeichnete es "natürlichen Natriumcarbonat" (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen nitre (13. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische nitrum, das wiederum aus dem Griechischen nitron stammt. Möglicherweise hat es östliche Wurzeln, was man mit dem Hebräischen nether für "Natriumcarbonat" oder dem Ägyptischen ntr vergleichen kann. Ursprünglich war es ein Begriff für natürlich vorkommendes Soda, wurde aber seit dem Mittelalter auch aus unbekannten Gründen mit Salpeter (Kalium-nitrat) assoziiert. Diese Bedeutung setzte sich bis Ende des 16. Jahrhunderts durch.