Herkunft und Geschichte von nitric

Um 1400 bezeichnete es "natürlichen Natriumcarbonat" (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen nitre (13. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische nitrum, das wiederum aus dem Griechischen nitron stammt. Möglicherweise hat es östliche Wurzeln, was man mit dem Hebräischen nether für "Natriumcarbonat" oder dem Ägyptischen ntr vergleichen kann. Ursprünglich war es ein Begriff für natürlich vorkommendes Soda, wurde aber seit dem Mittelalter auch aus unbekannten Gründen mit Salpeter (Kalium-nitrat) assoziiert. Diese Bedeutung setzte sich bis Ende des 16. Jahrhunderts durch.

Im Mittelenglischen war -ik, -ick ein Wortbildungselement, das Adjektive bildete und Bedeutungen wie „in Bezug auf“, „von der Natur her“, „seiend“, „aus ... gemacht“ oder „ähnlich“ hatte. Es stammt aus dem Französischen -ique und direkt aus dem Lateinischen -icus oder aus dem verwandten Griechischen -ikos, was „in der Art von; betreffend“ bedeutet. Ursprünglich kommt es von der indogermanischen Adjektivendung *-(i)ko, die auch im Slawischen als -isku überliefert ist und Adjektive bildete, die Herkunft anzeigten. Diese Endung ist die Quelle des -sky (im Russischen -skii), das in vielen Nachnamen vorkommt. In der Chemie zeigt es eine höhere Valenz an als die Endungen in -ous, wobei es erstmals in benzoic (1791) verwendet wurde.

Im Mittelenglischen und später wurde es oft als -ick, -ike, -ique geschrieben. Varianten mit -ick (critick, ethick) waren im frühen Neuenglisch verbreitet und fanden sich bis ins frühe 19. Jahrhundert in englischen Wörterbüchern. Diese Schreibweise wurde von Johnson unterstützt, aber von Webster abgelehnt, der sich durchsetzte.