Herkunft und Geschichte von obligate

Um 1300 taucht das Wort obligacioun auf, was so viel wie „eine verbindliche Zusage, das Versprechen, eine Verpflichtung zu erfüllen oder die Bedingungen eines Vertrags einzuhalten“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen obligacion, das „Verpflichtung, Pflicht, Verantwortung“ bedeutet und bereits im frühen 13. Jahrhundert verwendet wurde. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen obligationem (im Nominativ obligatio), was „eine Bindung oder Verpflichtung“ bedeutet – wörtlich also „eine Bindung“ (obwohl diese Bedeutung selten verwendet wurde). Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip Perfekt von obligare abgeleitet ist, was „binden, festmachen, verbinden“ bedeutet und im übertragenen Sinne auch „in eine Verpflichtung bringen“ heißt (siehe oblige). Die Grundidee ist also, dass man durch Versprechen oder rechtliche sowie moralische Pflichten gebunden ist.

Die Bedeutung „das, wozu man verpflichtet ist, insbesondere durch moralische oder rechtliche Ansprüche – eine Pflicht“ entwickelte sich um 1600. Auch die Vorstellung von „der Zustand oder die Tatsache, durch Dankbarkeit gebunden zu sein, um empfangene Wohltaten zu vergelten – moralische Schuld“ stammt aus dieser Zeit. Verwandt ist das Wort Obligational.

Um 1300 entstand das Wort obligen, was so viel wie „jemanden durch einen Eid binden, unter moralische oder rechtliche Verpflichtung stellen, widmen“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen obligier, was „das Vertrauen eines anderen gewinnen, sich verpflichten, einen Eid leisten“ (13. Jahrhundert) heißt. Dieses wiederum geht auf das Lateinische obligare zurück, was „binden, zusammenbinden, verbinden“ bedeutet und im übertragenen Sinne auch „unter Verpflichtung stellen“ meint. Es setzt sich zusammen aus ob („zu“, siehe ob-) und ligare („binden“), das seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *leig- hat, die „binden, festmachen“ bedeutet. Die Hauptbedeutung in der modernen Sprache, „jemanden durch eine Wohltat oder Freundlichkeit in die Schuld zu ziehen“, entwickelte sich in den 1560er Jahren.