Herkunft und Geschichte von ophiophagous

Vor Vokalen ophi-, ein Wortbildungselement, das „eine Schlange, eine Schlange“ bedeutet, stammt aus dem Griechischen ophio-, einer Kombination von ophis „Schlange, eine Schlange“, wahrscheinlich aus dem urindoeuropäischen *egwhi- (auch die Quelle des Sanskrit ahi-, Avestisch aži- „Schlange“ und vielleicht das erste Element eines germanischen Wortes für „Eidechse“, also Althochdeutsch egi-dehsa). Daher ophiolatry „Schlangenverehrung“ (1862) und die Sekte der Ophitæ im 2. Jahrhundert, die die Schlange als Symbol göttlicher Weisheit verehrte. 

Das Wortbildungselement, das „essen, sich ernähren von“ bedeutet, stammt aus dem Lateinischen -phagus und hat seine Wurzeln im Griechischen -phagos, was so viel wie „Esser von“ bedeutet. Es leitet sich von phagein ab, was „essen“ heißt – wörtlich übersetzt also „einen Anteil an Nahrung haben“. Diese Bedeutung geht zurück auf die indogermanische Wurzel *bhag-, die „teilen, zuteilen; einen Anteil bekommen“ bedeutet.