Herkunft und Geschichte von ours

Das alte Englisch ure bedeutet „von uns, betreffend oder gehörend zu uns“ und ist der Genitiv Plural des ersten Personalpronomens. Es stammt aus dem Urgermanischen *ons, das auch im Altsächsischen usa, im Alten Friesischen use, im Althochdeutschen unsar, im Deutschen unser und im Gotischen unsar als „unser“ vorkommt. Der Ursprung liegt im Proto-Indo-Europäischen *nes-, der obliquen Form des Personalpronomens in der ersten Person Plural, das auch im Lateinischen zu nos („wir“) und noster („unser“) führte. Ein Vergleich mit ours ist ebenfalls sinnvoll.

Ourselves (Ende des 15. Jahrhunderts) bedeutet „wir oder uns, nicht andere“ und orientiert sich an yourselves. Diese Form ersetzte die ursprüngliche Konstruktion we selfe, us selfum und ähnliche Varianten. Oft wird sie zur Betonung an we angehängt.

Suffix, der fast alle modernen englischen Pluralformen von Substantiven bildet, wurde im Mittelenglischen allmählich als -es aus dem Altenglischen -as erweitert, das Nominativ- und Akkusativ-Plural-Ende bestimmter „starker“ männlicher Substantive (wie dæg „Tag“, Nominativ/Akkusativ Plural dagas „Tage“). Die häufigste germanische Deklination, zurückverfolgbare bis zum ursprünglichen PIE-Beugungssystem, ist sie auch die Quelle der niederländischen -s Pluralformen und (durch Rhotazismus) der skandinavischen -r Pluralformen (wie Schwedisch dagar).

Heute viel einheitlicher als ursprünglich; das Altenglische hatte auch eine zahlreiche Kategorie von „schwachen“ Substantiven, die ihre Pluralformen in -an bildeten, und andere starke Substantive, die Pluralformen mit -u bildeten. Quirk und Wrenn schätzen in ihrer altenglischen Grammatik, dass 45 Prozent der Substantive, die ein Schüler antreffen wird, männlich sein werden, fast vier Fünftel von ihnen mit Genitiv Singular -es und Nominativ/Akkusativ Plural in -as. Weniger als die Hälfte, aber immer noch der größte Teil.

Die Triumphe der -'s Possessive und -s Pluralformen stellen gängige Muster in der Sprache dar: die Verwendung nur einer Handvoll von Suffixen, um viele Aufgaben zu erledigen (wie -ing), und die häufigste Variante, die die Konkurrenz verdrängt. Um die Sache weiter zu verkomplizieren, wurde es seit 1936 in der Umgangssprache auf Singularformen (wie ducks, sweets, babes) als ein liebevolles oder diminutives Suffix erweitert.

Altenglische einsilbige Kollektive (sheep, folk) sowie Gewichte, Maße und Zeiteinheiten verwendeten kein -s. Die Verwendung in diesen Fällen begann im Mittelenglischen, aber der ältere Brauch ist in vielen traditionellen Dialekten erhalten geblieben (ten pound of butter; more than seven year ago; etc.).