Herkunft und Geschichte von phenomena

Im Jahr 1570 wurde das Wort verwendet, um „eine direkt beobachtete Tatsache, etwas, das erscheint oder wahrgenommen wird, ein Ereignis“ zu beschreiben. Besonders bezog es sich auf eine regelmäßige Art von Fakten, die bei bestimmten Gelegenheiten beobachtet werden. Es stammt aus dem Spätlateinischen phænomenon und leitet sich vom Griechischen phainomenon ab, was so viel wie „das, was erscheint oder gesehen wird“ bedeutet. Es ist ein Substantiv, das aus dem sächlichen Partizip Präsens von phainesthai („erscheinen“) gebildet wurde, welches passiv von phainein („ans Licht bringen, erscheinen lassen, zeigen“) abgeleitet ist. Diese Wurzeln führen zurück zum urindoeuropäischen Wortstamm *bha- (1), der „scheinen“ bedeutet. Die Bedeutung „außergewöhnliches Ereignis“ wurde erstmals 1771 dokumentiert. In der Philosophie bezeichnete es ab 1788 „eine Erscheinung oder das unmittelbare Objekt der Erfahrung“. Der Plural lautet phenomena.

Das Nominativ Neutrum Plural-Ende bestimmter Substantive und Adjektive aus dem Lateinischen und Griechischen, die ins Englische übernommen wurden (phenomena, data, media, criteria usw.). Es ist auch in der Biologie verbreitet, insbesondere in modernen lateinischen Bezeichnungen von Klassen (Mammalia, Reptilia, Crustacea).