Herkunft und Geschichte von popcorn

[grain], Altenglisch corn „einzelner Samen einer Getreidepflanze; Samen von Getreidepflanzen im Allgemeinen; Pflanzen, die im Feld Getreide produzieren“, stammt aus dem Urgermanischen *kurnam „kleiner Samen“ (auch Quelle für Altfriesisch und Altsächsisch korn „Getreide“, Mittelniederländisch coren, Deutsch Korn, Altnordisch korn, Gotisch kaurn), von der PIE-Wurzel *gre-no- „Getreide“.

Die Bedeutung des altenglischen Wortes war „Getreide mit dem Samen noch dran“ (wie in barleycorn), eher als Bezeichnung für eine bestimmte Pflanze. Lokal wurde es oft als das Hauptgetreide einer Region verstanden. In Amerika wurde es auf das einheimische maize beschränkt (um 1600, ursprünglich Indian corn, aber das Adjektiv fiel weg), während es in England meist „Weizen“, in Schottland und Irland „Hafer“ bedeutete, während Korn in Teilen Deutschlands „Roggen“ bedeutet.

Der Mais wurde um 1550 nach China eingeführt, wo er an Orten gedieh, an denen Reis nicht gut wuchs, und spielte im 18. Jahrhundert eine bedeutende Rolle beim Bevölkerungsboom dort. Corn-starch ist seit 1850 belegt. Corn-silk ist seit 1852 nachgewiesen.

Mitte des 15. Jahrhunderts bedeutete es „etwas so schlagen, dass es einen kurzen, schnellen Ton von sich gibt“. Der intransitive Gebrauch, also „einen kurzen, schnellen Ton von sich geben“, entwickelte sich in den 1570er Jahren und ist lautmalerisch. Bei Augen beschreibt es seit den 1670er Jahren das „Hervorquellen“ (als ob sie gleich platzen würden). Die Bedeutung „plötzlich erscheinen oder mit einer schnellen Bewegung auftauchen“ (häufig in Verbindung mit up, off, in usw.) ist seit Mitte des 15. Jahrhunderts belegt. Im Baseball bezeichnet es seit 1867 „einen Ball hoch in die Luft schlagen“. Der Ausdruck pop the question stammt aus dem Jahr 1725, die spezifische Bedeutung „einen Heiratsantrag machen“ entwickelte sich erst 1826. Verwandte Formen sind: Popped und popping.