Herkunft und Geschichte von practic

Im frühen 15. Jahrhundert entstand das Adjektiv practicale, das sich auf Dinge bezieht, die mit Aktion, Praxis oder Anwendung zu tun haben – also praktisch oder anwendbar sind. Es setzt sich zusammen aus -al (1) und dem früheren practic (Adjektiv), das „praktische Angelegenheiten behandelnd, anwendbar, nicht nur theoretisch“ bedeutete (frühes 15. Jahrhundert). Alternativ gab es auch practic (Substantiv), was „Methode, Praxis, Anwendung“ (spätes 14. Jahrhundert) hieß.

In einigen Fällen stammt es direkt aus dem Altfranzösischen practique (Adjektiv), was „handlungsfähig“ oder „für die Praxis geeignet“ bedeutet. Diese Form war früher als pratique (13. Jahrhundert) bekannt. Auch aus dem Mittellateinischen practicalis entlehnt, das wiederum aus dem Spätlateinischen practicus kommt und „praktisch, aktiv“ bedeutet. Dieses wiederum hat seine Wurzeln im Griechischen praktikos, was so viel wie „handlungsfähig, geschäftstüchtig, praktisch, aktiv und effektiv“ bedeutet. Es leitet sich von praktos ab, was „getan, vollbracht“ heißt – ein Partizip von prassein (im Attischen prattein), das „tun, handeln, bewirken, erreichen“ bedeutet. Wörtlich übersetzt heißt es so viel wie „hindurchgehen, reisen“ und stammt aus der indogermanischen Wurzel *per(h)-, die „hindurchgehen, überqueren“ bedeutet. Diese ist eine Erweiterung der Wurzel *per- (2), die „führen, überqueren“ beschreibt.

Wenn es um Personen geht, beschreibt es oft solche, deren Wissen aus praktischer Erfahrung und nicht aus Theorie stammt – also „praktisch veranlagt“ oder „erfahren“. Diese Bedeutung setzte sich in den 1660er Jahren durch. Das Substantiv, das „Prüfung oder Unterricht, der sich mit praktischen Übungen in einem Fach beschäftigt“ bezeichnet, tauchte erstmals 1934 auf. Der Ausdruck Practical joke – also „Streich, der jemandem gespielt wird, um ihn zu ärgern und auf seine Kosten zu lachen“ – stammt aus dem Jahr 1771 und beschreibt die Idee eines „Scherzes, der in die Tat umgesetzt wird“. Zuvor kannte man es auch als handicraft joke (1741).

Im frühen 15. Jahrhundert tauchte das Wort practise auf, das „praktischen Aspekt oder Anwendung“ bezeichnete. Ursprünglich bezog es sich besonders auf Medizin, aber auch auf Alchemie, Bildung und ähnliche Bereiche. Es stammt aus dem Altfranzösischen pratiser und dem Mittellateinischen practicare (siehe auch practice (v.)). Dieses neue Wort verdrängte weitgehend das ältere practic, das jedoch bis ins 19. Jahrhundert parallel verwendet wurde. Ab dem frühen 15. Jahrhundert begann man, die Schreibweise an Substantive mit -ice anzupassen.

Die Bedeutung „Gewohnheit, häufige oder übliche Ausführung“ entwickelte sich um 1500. Der Sinn „Übung zur Anleitung oder Disziplin“ entstand in den 1520er Jahren. In den 1530er Jahren bekam es die Bedeutung „Handlung, den Prozess des Ausführens oder Durchführens“ (im Gegensatz zu speculation oder theory). Die Auffassung „regelmäßige Ausübung eines Berufs oder Geschäfts“ stammt aus den 1570er Jahren. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde es auch in einem negativen Sinne verwendet, nämlich als „Verschwörung, ein heimtückischer Plan.“

Practice is sometimes erroneously used for experience, which is a much broader word. Practice is the repetition of an act : as, to become a skilled marksman by practice. Experience is, by derivation, a going clear through, and may mean action, but much oftener views the person as acted upon, taught, disciplined, by what befalls him. [Century Dictionary]

Practice wird manchmal fälschlicherweise für experience verwendet, was ein viel umfassenderes Wort ist. Practice bezeichnet die Wiederholung einer Handlung, zum Beispiel um ein geübter Schütze durch practice zu werden. Experience hingegen bedeutet, durch etwas hindurchzugehen, und kann zwar Handlung bedeuten, betrachtet aber viel häufiger die Person als diejenige, die durch das, was ihr widerfährt, beeinflusst, gelehrt oder diszipliniert wird. [Century Dictionary]