Herkunft und Geschichte von pretrial

Um die Mitte des 15. Jahrhunderts wurde der Begriff „trial“ verwendet, um „eine Untersuchung vor Gericht“ zu beschreiben, die dazu dient, Schuld oder Unschuld zu bestimmen oder die Richtigkeit einer Sache zu klären. Auch „ein Waffentest“ fiel darunter. Er stammt aus dem Anglo-Französischen trial und leitet sich vom Altfranzösischen trier ab, was so viel wie „versuchen, auswählen, aussortieren“ bedeutet (12. Jahrhundert). Dieses wiederum kommt aus dem Galloromanischen *triare, dessen Ursprung jedoch unklar bleibt.

Im späten 15. Jahrhundert wurde der Begriff allgemein für „den Akt oder Prozess des Testens“ verwendet, also für das Prüfen durch Untersuchungen, Experimente und Ähnliches. Ab den 1540er Jahren bezeichnete er dann auch „den Zustand des Getestetwerdens“, also das Durchleben von Prüfungen oder Schwierigkeiten aufgrund bestimmter Erfahrungen.

Als adjectival phrase taucht (rule of) trial-and-error erstmals 1806 auf. Der Ausdruck trial balloon wurde 1826 geprägt und übersetzt das französische ballon d'essai. Dabei handelt es sich um einen kleinen Ballon, der kurz vor einem bemannten Aufstieg in die Luft geschickt wird, um die Windrichtung und -stärke in höheren Luftschichten zu testen. Allerdings wird der Begriff im Englischen zunächst in übertragener Bedeutung verwendet.

Das Wortbildungselement bedeutet „vor“ und stammt aus dem Altfranzösischen pre- sowie dem Mittellateinischen pre-, beides abgeleitet vom Lateinischen prae (Adverb und Präposition), was „vor in Zeit oder Ort“ bedeutet. Es geht zurück auf die indogermanische Wurzel *peri-, die auch im Oskanischen prai, Umbrischen pre, Sanskrit pare („darauf“), Griechischen parai („bei“), Gallischen are- („bei, vor“), Litauischen prie („bei“), Altkirchenslawischen pri („bei“), Gotischen faura und Altenglischen fore („vor“) zu finden ist. Diese Form ist eine erweiterte Variante der Wurzel *per- (1), die „vorwärts“ bedeutet und sich daher zu „jenseits, vor, bevor“ entwickelt hat.

Im Lateinischen wurde dieses Element häufig zur Bildung von Verben verwendet. Siehe auch prae-. Manchmal wurde es im Mittelenglischen mit Wörtern in pro- oder per- vermischt.