Herkunft und Geschichte von prime minister

Um 1300 bezeichnete das Wort „Minister“ einen Mann, der in der christlichen Kirche einem Dienst verpflichtet war, also einen Geistlichen. Es konnte auch „ein Beauftragter, der im Auftrag eines Vorgesetzten handelt“ bedeuten. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen menistre, was so viel wie „Diener, Bediensteter, Mitglied eines Haushalts, Verwalter, Musiker oder Minnesänger“ (12. Jahrhundert) bedeutete. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen minister (Genitiv ministri), was „Untergebener, Diener, Priestergehilfe“ (im Mittellateinischen auch „Priester“) bedeutete. Dieses Wort wiederum setzte sich zusammen aus minus oder minor, was „weniger“ oder „geringer“ bedeutet – und damit „Untergebener“. Diese Wurzeln lassen sich bis zum indogermanischen Wortstamm *mei- (2) zurückverfolgen, der „klein“ bedeutet. Hinzu kam die Endung *-teros, die den Vergleich anzeigt. Der Begriff wurde nach dem Vorbild von magister (siehe master (n.)) geprägt.

Minister views a man as serving a church; pastor views him as caring for a church as a shepherd cares for sheep; clergyman views him as belonging to a certain class; divine is properly one learned in theology, a theologian; parson, formerly a respectful designation, is now little better than a jocular name for a clergyman; priest regards a man as appointed to offer sacrifice. [Century Dictionary, 1895]

Minister sieht einen Mann als Diener der Kirche;
pastor betrachtet ihn als jemanden, der sich um die Kirche kümmert, wie ein Hirte sich um seine Schafe kümmert;
clergyman sieht ihn als Mitglied einer bestimmten Klasse;
divine ist eigentlich jemand, der in Theologie bewandert ist, ein Theologe;
parson war früher eine respektvolle Bezeichnung, ist heute kaum mehr als ein scherzhafter Name für einen Geistlichen;
priest betrachtet einen Mann als jemanden, der berufen ist, Opfer darzubringen. [Century Dictionary, 1895]

Die politische Bedeutung von „hoher Beamter des Staates, eine Person, die von einem Monarchen oder dem obersten Magistrat eines Landes als verantwortlicher Leiter eines Ministeriums ernannt wird“ ist seit den 1620er Jahren belegt. Sie entstand aus der Vorstellung, dass es sich um jemanden handelt, der offizielle Dienste für die Krone leistet. Ab 1709 wurde der Begriff auch für „einen diplomatischen Vertreter eines Landes im Ausland“ verwendet. Ein minister without portfolio (1841, im französischen Kontext) hat den Rang eines Kabinettsmitglieds, ist jedoch nicht für ein bestimmtes Ressort zuständig.

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „erster, ursprünglicher, zuerst in der zeitlichen Reihenfolge“. Es stammt aus dem Altfranzösischen prime und direkt aus dem Lateinischen primus, was „erster, der erste, erster Teil“ bedeutet. Im übertragenen Sinne wurde es auch für „Haupt-, wichtigste; ausgezeichnet, angesehen, edel“ verwendet. Diese Bedeutung hat sich auch im Italienischen und Spanischen mit primo erhalten. Ursprünglich kommt es aus dem Proto-Italischen *prismos, dem Superlativ von PIE *preis-, was „vor“ bedeutet. Es leitet sich von der Wurzel *per- (1) ab, die „vorwärts“ bedeutet, und entwickelte sich somit zu „vorne, zuerst, Haupt-“.

Die Bedeutung „von feiner Qualität, von erster Exzellenz“ entstand um 1400. Die Verwendung im Sinne von „erster Rang, Grad oder Wichtigkeit“ setzte sich in den 1610er Jahren im Englischen durch. Der mathematische Begriff (wie in prime number, eine Zahl, die nur durch 1 und sich selbst teilbar ist) tauchte in den 1560er Jahren auf. prime meridian bezeichnete ab 1878 den Längengrad, von dem aus die geografische Länge gemessen wird, konkret den von Greenwich, England. Ursprünglich (um 1500) bedeutete Prime time „Frühjahrszeit“; die heutige Bedeutung als „Haupt-Einschaltzeit“ im Rundfunk ist seit 1961 belegt.