Herkunft und Geschichte von primary

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde primarie verwendet, um etwas als „früheste, grundlegendste, erste in der Reihenfolge oder zeitlich“ zu kennzeichnen. In den 1560er Jahren kam die Bedeutung „erste oder höchste in Rang oder Bedeutung“ hinzu, abgeleitet vom lateinischen primarius, was so viel wie „erster Rang, Haupt-, Hauptsache, ausgezeichnet“ bedeutet. Dies wiederum stammt von primus, was „erster“ bedeutet (siehe auch prime (adj.)).

Die Bedeutung „erste oder niedrigste Stufe in der Reihenfolge des Wachstums oder der Entwicklung; elementar, vorbereitend“ entwickelte sich um 1800, insbesondere im Bildungsbereich. Der Begriff primary school ist bereits 1793 in Übersetzungen aus dem Französischen belegt, abgeleitet von école primaire.

The Paris journals ... are full of a plan, brought forward by Fourcroy, for the establishment of primary schools, which is not interesting to an English reader. [London Times, April 27, 1802]

Die Pariser Zeitungen ... berichten ausführlich über einen Plan, den Fourcroy vorgestellt hat, zur Gründung von Grundschulen, der für einen englischen Leser jedoch uninteressant ist. [London Times, 27. April 1802]

Der Begriff Primary color ist seit den 1610er Jahren belegt (zunächst die sieben Farben des Spektrums, später die drei Farbpigmente, aus denen alle anderen gemischt werden können). Verwandt ist Primarily.

Primary and prime mean first in time, and now especially first in order of importance: as, a primary class, definition, consideration, planet; prime mover, importance, idea .... Primitive means belonging to the beginning or origin, original, hence old-fashioned, having an old-fashioned simplicity: as, a primitive word, the primitive church, primitive purity, manners, unconventionality, dress. ... Primeval means of the flrst or earliest ages, and nothing else. [Century Dictionary] 

Primary und prime bedeuten ursprünglich „zuerst in der Zeit“ und heute besonders „zuerst in der Reihenfolge der Wichtigkeit“. Man spricht von einer primary Klasse, Definition, Überlegung, Planeten; während prime sich auf einen „ersten Beweggrund“, eine „Wichtigkeit“, eine „Idee“ bezieht. ... Primitive beschreibt etwas, das zu den Anfängen oder Ursprüngen gehört, also ursprünglich ist. Oft hat es einen altmodischen Charme oder eine schlichte Einfachheit, wie bei einem primitive Wort, der primitiven Kirche, primitiver Reinheit, Manieren, Unkonventionalität oder Kleidung. ... Primeval hingegen bezieht sich ausschließlich auf die frühesten Epochen der Menschheit. [Century Dictionary] 

Im Jahr 1760 bezeichnete der Begriff „primary“ etwas, das an erster Stelle oder von höchster Bedeutung ist; siehe dazu das Adjektiv „primary“. Die Bedeutung „Versammlung von Wählern derselben politischen Partei in einem Wahlbezirk zur Nominierung von Kandidaten für ein Amt oder Delegierten für einen Kongress“ entstand 1855 im amerikanischen Englisch. Es ist eine Abkürzung für primary meeting (1823), primary election (1792, ursprünglich in Bezug auf Frankreich; im US-Kontext ab 1835) oder primary caucus (1817). Dieses System ist informell, nicht verfassungsmäßig verankert, und hat sich im Laufe der Zeit entwickelt.

Theoretically every voter belonging to the party in a district has a right to attend the primary and vote, but in cities and large places only registered voters who have answered certain test questions relating to party adherence have that privilege. [Century Dictionary, 1895]

Theoretisch hat jeder Wähler, der zur Partei in einem Bezirk gehört, das Recht, an der Primärwahl teilzunehmen und zu wählen. In Städten und größeren Orten haben jedoch nur registrierte Wähler, die bestimmte Testfragen zur Parteizugehörigkeit beantwortet haben, dieses Privileg. [Century Dictionary, 1895]