Herkunft und Geschichte von primitive

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts wurde primarie verwendet, um etwas als „früheste, grundlegendste, erste in der Reihenfolge oder zeitlich“ zu kennzeichnen. In den 1560er Jahren kam die Bedeutung „erste oder höchste in Rang oder Bedeutung“ hinzu, abgeleitet vom lateinischen primarius, was so viel wie „erster Rang, Haupt-, Hauptsache, ausgezeichnet“ bedeutet. Dies wiederum stammt von primus, was „erster“ bedeutet (siehe auch prime (adj.)).

Die Bedeutung „erste oder niedrigste Stufe in der Reihenfolge des Wachstums oder der Entwicklung; elementar, vorbereitend“ entwickelte sich um 1800, insbesondere im Bildungsbereich. Der Begriff primary school ist bereits 1793 in Übersetzungen aus dem Französischen belegt, abgeleitet von école primaire.

The Paris journals ... are full of a plan, brought forward by Fourcroy, for the establishment of primary schools, which is not interesting to an English reader. [London Times, April 27, 1802]

Die Pariser Zeitungen ... berichten ausführlich über einen Plan, den Fourcroy vorgestellt hat, zur Gründung von Grundschulen, der für einen englischen Leser jedoch uninteressant ist. [London Times, 27. April 1802]

Der Begriff Primary color ist seit den 1610er Jahren belegt (zunächst die sieben Farben des Spektrums, später die drei Farbpigmente, aus denen alle anderen gemischt werden können). Verwandt ist Primarily.

Primary and prime mean first in time, and now especially first in order of importance: as, a primary class, definition, consideration, planet; prime mover, importance, idea .... Primitive means belonging to the beginning or origin, original, hence old-fashioned, having an old-fashioned simplicity: as, a primitive word, the primitive church, primitive purity, manners, unconventionality, dress. ... Primeval means of the flrst or earliest ages, and nothing else. [Century Dictionary] 

Primary und prime bedeuten ursprünglich „zuerst in der Zeit“ und heute besonders „zuerst in der Reihenfolge der Wichtigkeit“. Man spricht von einer primary Klasse, Definition, Überlegung, Planeten; während prime sich auf einen „ersten Beweggrund“, eine „Wichtigkeit“, eine „Idee“ bezieht. ... Primitive beschreibt etwas, das zu den Anfängen oder Ursprüngen gehört, also ursprünglich ist. Oft hat es einen altmodischen Charme oder eine schlichte Einfachheit, wie bei einem primitive Wort, der primitiven Kirche, primitiver Reinheit, Manieren, Unkonventionalität oder Kleidung. ... Primeval hingegen bezieht sich ausschließlich auf die frühesten Epochen der Menschheit. [Century Dictionary] 

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „erster, ursprünglicher, zuerst in der zeitlichen Reihenfolge“. Es stammt aus dem Altfranzösischen prime und direkt aus dem Lateinischen primus, was „erster, der erste, erster Teil“ bedeutet. Im übertragenen Sinne wurde es auch für „Haupt-, wichtigste; ausgezeichnet, angesehen, edel“ verwendet. Diese Bedeutung hat sich auch im Italienischen und Spanischen mit primo erhalten. Ursprünglich kommt es aus dem Proto-Italischen *prismos, dem Superlativ von PIE *preis-, was „vor“ bedeutet. Es leitet sich von der Wurzel *per- (1) ab, die „vorwärts“ bedeutet, und entwickelte sich somit zu „vorne, zuerst, Haupt-“.

Die Bedeutung „von feiner Qualität, von erster Exzellenz“ entstand um 1400. Die Verwendung im Sinne von „erster Rang, Grad oder Wichtigkeit“ setzte sich in den 1610er Jahren im Englischen durch. Der mathematische Begriff (wie in prime number, eine Zahl, die nur durch 1 und sich selbst teilbar ist) tauchte in den 1560er Jahren auf. prime meridian bezeichnete ab 1878 den Längengrad, von dem aus die geografische Länge gemessen wird, konkret den von Greenwich, England. Ursprünglich (um 1500) bedeutete Prime time „Frühjahrszeit“; die heutige Bedeutung als „Haupt-Einschaltzeit“ im Rundfunk ist seit 1961 belegt.