Herkunft und Geschichte von prong

In den 1530er Jahren bedeutete es „jemanden mit einem Stock anstupsen“, die Herkunft ist unklar. Möglicherweise handelt es sich um eine Variante von brod, abgeleitet vom Mittelenglischen brodden, was so viel wie „jemanden antreiben“ bedeutet, und stammt aus dem Altnordischen broddr, was „Schaft, Spitze“ bedeutet (siehe brad). Es könnte auch nachahmend sein, wie das Wörterbuch der englischen Sprache anmerkt [OED]. Ein vergleichbares Wort aus dem Dialekt ist prog, was „spitzes Werkzeug zum Stechen“ bedeutet und aus den 1610er Jahren stammt. Es wird auch als Verb verwendet, um „herumstochern“ zu beschreiben. 

Die bildliche Bedeutung von „mentaler Anreiz oder Anstiftung“ tauchte erstmals 1871 auf. Verwandte Formen sind Prodded (angestupst) und prodding (anstupsen).

In den 1520er Jahren bezeichnete das Wort einen „plötzlichen Anfall von körperlichem Schmerz, einen akuten schmerzhaften Krampf“. Die Herkunft ist unklar, und es taucht nicht im Mittelenglischen auf. Möglicherweise steht es in Verbindung mit prong, da prongys of deth aus der Mitte des 15. Jahrhunderts belegt ist. Die Verwendung im Sinne von psychischem oder emotionalem Schmerz stammt aus den 1560er Jahren. Als Verb bedeutet es „einen Schmerz verursachen oder erleiden“, und diese Bedeutung entwickelte sich um 1500. Verwandt ist das Wort Pangs.